На протяжении многих веков загадочный саблезубый тигр пленял наше воображение. Начиная с его устрашающего вида и заканчивая невероятной охотничьей ловкостью, это величественное существо не оставляет нас равнодушными. Но, пожалуй, одной из самых интригующих загадок, связанных с саблезубым тигром, является звук, который он издавал. Рычал ли он, как его современные родственники, или обладал более нежным мурлыканьем? Ученые из Университета штата Северная Каролина изучили анатомию этих древних кошачьих предков, чтобы пролить свет на эту загадку.
Эволюционное расхождение
Чтобы понять вокализацию саблезубого тигра, необходимо изучить его место в семействе кошачьих. Профессор Адам Хартстон-Роуз поясняет: "Саблезубые отделились от семейства кошачьих раньше других современных групп". Это означает, что львы на самом деле более близки к домашним кошкам, чем к своим саблезубым предкам. Такое эволюционное расхождение дает ценное представление о возможной вокализации саблезубого тигра.
Важность анатомии
Споры вокруг вокализации саблезубого тигра связаны с его анатомией, в частности с подъязычными костями, расположенными в горле. Эти мелкие косточки играют важнейшую роль в издании вокальных звуков. Однако анатомы отмечают различия в их размерах и количестве у ревущих и мурлыкающих кошачьих.
Связь с подъязычной костью
Эшли Дойч, аспирант Университета штата NC, подчеркивает важность подъязычных костей для понимания вокализации. Она объясняет, что если у человека всего одна подъязычная кость, то у мурлыкающих кошек их девять, соединенных в цепочку, в то время как у ревущих кошек их семь. Недостающие кости у рычащих кошек расположены в верхней части подъязычной кости, рядом с местом ее соединения с черепом.
Оспаривание предположений
Исходя из количества подъязычных костей у саблезубых тигров, долгое время считалось, что они должны были реветь. Однако профессор Хартстон-Роуз предостерегает от этого предположения: "На самом деле нет веских доказательств в пользу этой идеи, поскольку сами кости не отвечают за вокализацию. Связь между количеством костей и издаваемым звуком не доказана".
Раскрытие истины
Чтобы разгадать тайну вокализации саблезубого тигра, исследователи изучили строение подъязычных костей девяти современных видов кошачьих и сравнили их со 105 подъязычными костями легендарного саблезубого тигра Smilodon fatalis. Результаты исследования оказались интригующими.
Профессор Хартстоун-Роуз отмечает: "Анатомия очень своеобразна. У саблезубых тигров отсутствуют дополнительные кости, которые есть у мурлыкающих кошек, но форма и размер их подъязычных костей отличаются. Некоторые из них напоминают таковые у мурлыкающих кошек, но в гораздо большем масштабе".
Последствия этих открытий очень глубоки. Они опровергают давно устоявшееся мнение о том, что саблезубые тигры исключительно рычали, и позволяют предположить, что они могли обладать более сложным набором вокализаций.
Известный палеонтолог д-р Джек Тсенг отмечает: "Понять вокализацию вымерших животных невероятно сложно. Однако данное исследование еще на один шаг приближает нас к разгадке тайн саблезубого тигра".
