ВВС США заключили с компанией JetZero контракт стоимостью 235 млн. долл. на разработку прототипа самолета со смешанным крылом. Эта передовая технология способна произвести революцию в военном транспорте и проложить путь к созданию нового класса самолетов. Используя возможности инноваций, ВВС намерены расширить свои возможности и продемонстрировать огромный потенциал самолетов со смешанным крылом.
Современная война зависит от эффективности транспорта
Наполеон однажды сказал, что "армия путешествует на животе". Это высказывание справедливо и сегодня, но с современным уклоном. В эпоху глобальных войн парк транспортных самолетов играет ключевую роль в доставке необходимых грузов, персонала, оборудования и боеприпасов на огромные расстояния. Еще сто лет назад этот логистический подвиг был бы просто немыслим.
Проблема огромного потребления топлива
В настоящее время на долю транспортных самолетов приходится 60% от общего объема потребления реактивного топлива ВВС США, что составляет 1,2 млрд. галлонов (4,5 млрд. литров) в год. Чтобы решить эту проблему, ВВС объединили усилия с NASA и отделом оборонных инноваций для поиска инновационных решений. Перспективным направлением, позволяющим добиться значительной экономии топлива и повышения эффективности, стали самолеты со смешанным крылом.
Возможности винтокрылых летательных аппаратов
Самолеты со смешанным крылом представляют собой синтез традиционных авиалайнеров и летающих крыльев. Эта уникальная конструкция позволяет снизить сопротивление по меньшей мере на 30% за счет превращения фюзеляжа в аэродинамическое крыло, создающее подъемную силу вместе с крыльями. В результате достигается существенная экономия топлива (до 50%) и увеличивается полезная нагрузка на пассажиров и грузы. Кроме того, они беспрепятственно работают с существующих аэропортов, что делает их практичным выбором для военного применения.
Раскрытие новых возможностей
Если для гражданских пассажирских перевозок отсутствие иллюминаторов воспринимается как недостаток, то для военных применений преимущества самолетов со смешанным крылом могут быть использованы в полной мере. Заправщики и грузоперевозчики могут использовать просторные салоны без ущерба для функциональности. В конце концов, военные привыкли летать без окон на своих нынешних транспортных самолетах.
Эффективность, превосходящая ожидания
Благодаря стратегическому расположению двигателей в верхней части фюзеляжа самолеты со смешанным крылом достигают еще большей эффективности. Такая конфигурация позволяет эксплуатировать самолеты с грунтовых взлетно-посадочных полос, что расширяет их оперативные возможности. Министр ВВС США Фрэнк Кендалл, подчеркивая значение этой инновации, заявил: "Самолеты со смешанным крылом способны значительно снизить потребление топлива и расширить глобальный охват. Перемещение войск и грузов быстро, эффективно и на большие расстояния является критически важной возможностью для реализации стратегии национальной безопасности".
Взгляд в будущее
По прогнозам, первый прототип самолета со смешанным крылом должен подняться в воздух к 2027 году, что станет важной вехой в истории авиации. По мере развития этой революционной технологии она способна перевернуть представление о военных транспортных средствах и революционизировать способы распространения силы государств по всему миру.
