Овраги на Марсе могли образоваться в результате недавних периодов таяния жидкой воды

В новом исследовании ученые обнаружили новые свидетельства того, что овраги на склонах марсианских кратеров образовывались в периоды таяния ледяной воды на поверхности планеты и под ней. Исследование, проведенное под руководством ученых из Брауновского университета, проливает свет на формирование оврагоподобных каналов, рассекающих склоны ударных кратеров на Марсе. Статья опубликована в научном журнале Science

Проведя параллели между марсианскими оврагами и оврагами в сухих долинах Антарктиды, которые образуются в результате водной эрозии тающих ледников, ученые построили модель, имитирующую условия, при которых на Марсе может существовать жидкая вода. Они обнаружили, что при наклоне Марса относительно своей оси на 35 градусов атмосфера становится достаточно плотной, чтобы в местах расположения оврагов возникали кратковременные эпизоды таяния.

По словам Джима Хеда, ученого-планетолога из Университета Брауна, это исследование заполняет важнейшие пробелы в нашем понимании того, как образовались эти овраги. "Из предыдущих исследований мы знаем, что на ранних этапах истории Марса на поверхности существовала проточная вода в виде сетей долин и озер", - поясняет он. "Но около 3 млрд. лет назад вся эта жидкая вода была потеряна, и Марс превратился в то, что мы называем гиперзасушливой или полярной пустыней. Мы показываем, что даже после этого и в недавнем прошлом, когда ось Марса наклонялась на 35 градусов, он нагревался достаточно для того, чтобы растопить снег и лед, возвращая жидкую воду до тех пор, пока температура не падала и она снова не замерзала".

Полученные результаты опровергают прежние теории, согласно которым марсианские овраги образовались в результате морозного испарения углекислого газа, вызывающего сползание горных пород и обломков вниз по склонам. Высота и эрозия оврагов указывают на то, что в их создании принимала участие талая вода ледников. Однако доказать существование жидкой воды на Марсе было сложно из-за крайне низких температур.

Исследователи предполагают, что образование оврагов на Марсе происходило в периоды таяния льда и испарения углекислого газа. По их мнению, этот процесс происходил неоднократно в течение последних нескольких миллионов лет, причем последний случай имел место примерно 630 тыс. лет назад. Авторы исследования предполагают, что если бы лед присутствовал в местах расположения оврагов, когда ось Марса наклонилась примерно на 35 градусов, то условия были бы идеальными для его таяния, поскольку температура поднялась бы выше нуля.

Это новаторское исследование не только углубляет наше понимание геологической истории Марса, но и поднимает интригующие вопросы о возможности существования жизни на красной планете в прошлом и настоящем. По мере того как ученые будут продолжать изучать тайны Марса, эти результаты, несомненно, станут важным шагом в раскрытии секретов соседней планеты.