Места для размножения пингвинов катастрофически сокращаются из-за исчезновения льда в Антарктиде

В результате шокирующего поворота событий сезон размножения императорских пингвинов в море Беллинсгаузена в Антарктиде в 2022 г. завершился полным провалом четырех из пяти гнездовых колоний. Спутниковые снимки показывают, что ни один птенец из этих колоний не выжил, что стало первым зарегистрированным широкомасштабным провалом размножения этого культового вида. Ученые предупреждают, что если потеря морского льда в результате изменения климата продолжится, то этот катастрофический случай будет не последним.

Беспрецедентный провал размножения

Картограф Питер Фретвелл из Британской антарктической службы выражает свою озабоченность: "Мы никогда не видели, чтобы императорские пингвины не размножались в таких масштабах в течение одного сезона. Потеря морского льда в этом регионе в течение антарктического лета сделала маловероятным выживание перемещенных птенцов". Это тревожное событие подчеркивает уязвимость императорских пингвинов в условиях потепления климата. Научные данные свидетельствуют о том, что подобные экстремальные явления, связанные с потерей морского льда, будут происходить все чаще и чаще.

Роль морского льда в размножении императорских пингвинов

Большую часть года Антарктиду окружает стабильный морской лед, который образуется в апреле и держится до января. Императорские пингвины, откладывая яйца в мае-июне, используют этот быстрый лед в качестве места размножения. Инкубационный период длится около 65 дней, и птенцы становятся самостоятельными в декабре-январе. Однако в начале 2022 года быстрые льды отступили и раскололись, что привело к катастрофическим последствиям для гнездовых колоний.

Катастрофа

К началу лета площадь антарктического морского льда соответствовала рекордному минимуму, зафиксированному в 2021 году. Особенно пострадало море Беллинсгаузена, расположенное к западу от Антарктического полуострова, где площадь морского льда сократилась на 100%. Этот регион имеет важнейшее значение для императорских пингвинов, которые ежегодно возвращаются сюда, чтобы отложить яйца и вывести птенцов в одних и тех же пяти местах. К сожалению, к декабрю 2022 г. четыре из этих мест исчезли, поскольку лед растаял в волнах. Только на острове Ротшильда, где размножались 650 пар, удалось успешно вывести птенцов.

Последствия для выживания императорских пингвинов

Хотя колонии императорских пингвинов встречаются по всему периметру Антарктиды, неудача с размножением в море Беллинсгаузена вызывает серьезную озабоченность. Текущая тенденция сокращения площади морского льда в Антарктиде вызывает тревогу. По прогнозам экспертов, при сохранении таких условий более 90% колоний императорских пингвинов могут оказаться под угрозой исчезновения к концу XXI века.

Срочная необходимость решения проблемы изменения климата

Тяжелое положение императорских пингвинов служит ярким напоминанием о необходимости борьбы с изменением климата. Утрата морского льда в результате повышения температуры представляет собой серьезную угрозу для этого культового вида и многих других. Как подчеркивает доктор Мишель ЛаРу (Michelle LaRue), эколог пингвинов, "время действовать пришло. Мы не можем позволить себе потерять этих невероятных существ, которые не только являются неотъемлемой частью экосистемы Антарктики, но и привлекают сердца и воображение людей во всем мире".