Группа исследователей пещер в Китае обнаружила необычную карстовую воронку, в которой находится исключительно хорошо сохранившийся древний лес. Это открытие вызвало восторг ученых и специалистов, поскольку предполагается, что в ней обитает множество неизвестных видов мелких животных.
Воронка, известная на китайском языке как "тианкенг", что в переводе означает "небесная яма", находится в уезде Лэйе Гуанси-Чжуанского автономного района. Благодаря этой удивительной находке общее число гигантских воронок в этом уезде достигло 30.
Размеры этой колоссальной карстовой воронки поистине внушают благоговение. По данным государственного информационного агентства Синьхуа, длина воронки составляет более 1000 футов, ширина - около 500 футов, а глубина достигает 630 футов. Ее объем превышает внушительные 176 млн. кубических футов.
Группа исследователей во главе с Ченом Лисинем (Chen Lixin) совершила сложный спуск на высоту более 320 футов и в течение нескольких часов добиралась до дна карстовой воронки. К своему изумлению, они столкнулись с зарослями, достигающими плеч, и деревьями высотой более 100 футов.
Чжан Юаньхай, старший инженер Института карстовой геологии Геологической службы Китая, сообщил, что в стенах карстовой воронки находятся три пещеры, а на дне - хорошо сохранившийся первобытный лес. Ожидается, что этот лес позволит получить ценные сведения о древних экосистемах и, возможно, обнаружить неизвестные виды животных, пишет государственное информационное агентство Синьхуа
Это открытие совпадает с ожиданиями геологов, учитывая распространенность карстового рельефа на юге Китая. Карстовый рельеф характеризуется растворением горных пород, в результате чего образуются карстовые воронки, пещеры, источники и другие характерные особенности. Обычно в карстовых районах встречаются такие породы, как известняк, мрамор и гипс.
Джордж Вени, исполнительный директор Национального института исследований пещер и карста, объяснил, что образование карстовых пород происходит, когда дождевая вода поглощает углекислый газ из атмосферы, превращаясь в углекислоту. Затем эта слабокислая вода проникает в грунт, растворяя кальцит - минерал, содержащийся в известняке, мраморе и долостоуне. Со временем этот процесс приводит к образованию карстовых воронок, пещер и ручьев.
Карстовые рельефы известны своей высокой аккумулирующей способностью грунтовых вод благодаря быстрому прохождению воды через пористые породы. Однако они также очень подвержены загрязнению. Около 700 млн. человек во всем мире полагаются на карстовые водоносные горизонты как на основной источник воды, что подчеркивает важность защиты этих уязвимых экосистем.
Вени подчеркнул, что внешний вид карста может сильно различаться в зависимости от местных различий в геологии и климате. В Китае карстовые образования выглядят очень эффектно: огромные карстовые воронки и гигантские входы в пещеры. В других регионах мира карст может быть менее заметным, с небольшими и более сдержанными карстовыми воронками.
Южно-Китайский карст, славящийся своими уникальными карстовыми особенностями и ландшафтами, внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это признание еще раз подчеркивает важность сохранения и изучения этих чудес природы.
Ученые продолжают исследовать эту колоссальную карстовую воронку и ее древний лес и с нетерпением ждут новых открытий и новых сведений. Эта замечательная находка не только позволяет заглянуть в прошлое, но и подчеркивает необходимость защиты и сохранения этих деликатных экосистем для будущих поколений.
