Тайны "сада осьминогов" у термальных источников

Глубоко под поверхностью океана у побережья Монтерея (штат Калифорния) скрыто сокровище, известное как Сад осьминогов. Это мистическое место, обнаруженное в 2018 году учеными на борту исследовательского судна E/V Nautilus, покорило весь мир своей чарующей красотой. Тысячи жемчужных осьминогов, создают завораживающее зрелище, демонстрирующее чудеса природы.

Доктор Джейн Гудолл, известный приматолог и специалист по охране природы, выразила свое восхищение "Садом осьминогов": "Открытие такой уникальной и разнообразной экосистемы - свидетельство стойкости и адаптивности природы. Оно напоминает нам о взаимосвязи всех форм жизни на нашей планете".

Но что же привлекает этих удивительных существ в этот подводный рай?

В ходе новаторского исследования, в котором приняли участие ученые разных специальностей, мы раскрыли секреты притягательности "Сада осьминогов". Опубликованное в журнале Science Advances исследование показало, что это уникальное место служит одновременно и местом спаривания, и питомником, обеспечивая новорожденным осьминожкам идеальные условия для быстрого развития и повышения шансов на выживание в холодных морских глубинах.

Самки осьминогов ищут скалистые расщелины вблизи теплой воды, просачивающейся сквозь камни. Там они старательно охраняют свой драгоценный выводок, жертвуя собственной жизнью ради потомства. После вылупления из яиц эти преданные матери больше никогда не едят, полагаясь только на свои энергетические запасы до самой смерти. Самоотверженный материнский подвиг - общая черта головоногих моллюсков, демонстрирующая, на что идут эти существа ради выживания своего потомства.

Сад осьминогов, расположенный у основания подводной горы Дэвидсон, примерно в 80 милях (130 км) к юго-западу от Монтерея (Калифорния), является крупнейшим из нескольких недавно обнаруженных питомников осьминогов в восточной части Тихого океана. Многие из этих питомников находятся вблизи гидротермальных источников, где теплая вода выходит из-под морского дна. Эта уникальная среда создает идеальные условия для процветания осьминогов и выращивания их потомства.

Чтобы разгадать тайну привлекательности Сада осьминогов, мы собрали команду геологов, биологов и инженеров. Используя современные глубоководные роботы и датчики Исследовательского института Monterey Bay Aquarium, мы в течение трех лет изучали и картировали это необычное место. В результате было обнаружено около 6 000 гнезд на территории площадью 6 акров (2,5 га), что свидетельствует о том, что более 20 000 осьминогов называют это место своим домом.

Профессор Дэвид Шеель, специалист по поведению головоногих моллюсков, поделился своими соображениями о значении этого исследования: "Сад осьминогов" позволяет получить бесценные сведения о репродуктивных стратегиях и механизмах выживания этих разумных существ. Понимание их поведения и предпочтений в среде обитания имеет решающее значение для усилий по сохранению и обеспечению долгосрочного выживания популяций осьминогов".

Благодаря использованию камеры с функцией замедленной съемки мы смогли получить беспрецедентное представление о динамичной жизни в Саду осьминогов. Мы наблюдали, как самцы осьминогов приближаются к самкам для спаривания, радовались успешному появлению на свет птенцов, похожих на миниатюрные копии своих родителей, и оплакивали гибель матерей и их выводка. Эти наблюдения позволили заглянуть в сложный мир этих удивительных существ и углубить наше понимание их поведения и жизненных циклов.