Галактика Водоворот, известная также как M51, давно привлекает внимание астрономов и любителей наблюдений за звездами своей потрясающей спиральной структурой. Но теперь, благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба (JWST), мы можем наблюдать это небесное чудо в совершенно новом свете. Недавно опубликованное изображение, полученное приборами NIRCam и MIRI телескопа JWST, раскрывает сложные детали и скрытые особенности спиральных рукавов галактики, что делает его, возможно, самым завораживающим изображением галактики Водоворот на сегодняшний день.
Галактика Водоворот получила свое название благодаря своей вихревой структуре, напоминающей воду, закручивающуюся по спирали в водостоке. Эта спиральная галактика грандиозного дизайна демонстрирует свои закрученные руки, что характерно для других галактик подобного типа. Однако интегрированные данные приборов JWST позволяют увидеть не только спиральные рукава.
Теплая пыль, сконцентрированная вдоль рукавов, представлена на снимке в виде темно-красных областей. В этих областях происходит активное звездообразование, ведущее к яркому бело-голубому ядру галактики. Кроме того, оранжевые и желтые области указывают на ионизированный газ, образованный недавно сформировавшимися звездными скоплениями.
Одно из самых замечательных открытий, сделанных JWST, - наличие пещерных черных пузырей внутри рукавов. Эти пузыри позволяют проникнуть сквозь газ и пыль галактики, что дает возможность заглянуть в далекие звезды, как никогда ранее. Такие беспрецедентные наблюдения позволяют получить ценные сведения о взаимодействии процессов обратной связи со звездами и звездообразования во внегалактической среде.
NGC 5195, небольшая желтоватая галактика, расположенная на самой внешней оконечности одного из рукавов Водоворота, также видна на снимках, полученных космическим телескопом "Хаббл". Несмотря на меньшие размеры, гравитационное влияние NGC 5195, как полагают, способствует появлению отчетливых спиральных рукавов Водоворота.
Данное наблюдение галактики Водоворот является частью серии наблюдений под названием Feedback in Emerging extrAgalactic Star clusTers (FEAST). Цель проекта FEAST - расширить наши представления о звездной обратной связи и ее влиянии на звездообразование за пределами нашей галактики Млечный Путь. Изучая эти процессы, ученые смогут разработать более точные модели звездообразования во вселенском масштабе.
Галактика Водоворот, расположенная в созвездии Canes Venatici, находится на расстоянии около 31 млн. световых лет от Земли. Благодаря своей близости и ярко выраженным особенностям она уже несколько десятилетий является излюбленным объектом астрономов-любителей. Однако теперь, когда JWST представила это завораживающее изображение, мы можем оценить красоту и сложность галактики Водоворот в беспрецедентных деталях.
