В 2019 году на побережье Флориды была обнаружена древняя погребальная маска, возраст которой может составлять от десяти до двенадцати тысяч лет. Загадка заключается в том, что она изготовлена из редкого металла - иридия.
Иридий - это химический элемент с атомным номером 77 в периодической системе химических элементов. Он принадлежит к платиновой группе переходных металлов и является очень твёрдым, тугоплавким и серебристо-белым. Иридий обладает высокой плотностью, которая сравнима только с осмием.
Содержание иридия в земной коре очень незначительно (10^-7% по массе). Он встречается гораздо реже, чем золото и платина, и часто сопровождается осмием, родием, рением и рутением. Иридий относится к наименее распространенным элементам. Встречается также в метеоритах. Возможно, его реальное содержание на планете значительно выше, так как его высокая плотность и сродство к железу могли привести к его смещению вглубь Земли в процессе формирования планеты. Небольшое количество иридия также было обнаружено в фотосфере Солнца.
Предполагается, что маска могла быть создана цивилизацией, предшествующей эпохе инков. Она была найдена во время поисков испанского корабля, который затонул в 1715 году во время шторма на пути из Кубы в Испанию. Исследователи считают, что на борту корабля находился ценнейший клад, частью которого была эта маска.
Материал, из которого изготовлена маска, уникален - он состоит из меди, золота, серебра и иридия. Археологи предполагают, что маску похитили из гробницы высокопоставленного человека или даже правителя и привезли в Испанию в качестве подарка королевской семье.
На маске, скорее всего, изображен бог инков Виракоча, который считается одним из главных божеств у народов Южной Америки. Согласно мифам, Виракоча - это божество-создатель, которое восплыло из озера Титикака во время тьмы и принесло свет. Он создал Солнце, Луну и звезды, а затем сотворил всю человеческую расу из камня.
