Новое исследование показало, что Гольфстрим - важнейшее океаническое течение, играющее важную роль в поддержании климата Восточного побережья США и Западной Европы, - за последние четыре десятилетия замедлился на 4%. Ученые, проводившие исследование, на 99% уверены, что это ослабление не является результатом случайного стечения обстоятельств, что вызывает опасения относительно последствий для климата и погодных условий.
Гольфстрим является частью более крупной глобальной системы, известной как "термохалинная циркуляция" или "Атлантическая меридиональная перевертывающаяся циркуляция". Эта система работает как огромный конвейер, распределяя тепло и энергию по всему Мировому океану. Гольфстрим зарождается вблизи Флориды и несет теплые воды на север вдоль Восточного побережья США в сторону Канады, а затем пересекает Атлантику и попадает в Европу. Эти теплые воды обусловливают относительно мягкий климат Западной Европы, а также влияют на уровень моря и активность ураганов.
Измерения и мониторинг силы Гольфстрима ранее давали разные результаты, что привело к отсутствию единого мнения о том, ослабевает ли он под влиянием изменения климата. Однако недавнее исследование Криса Пикуха из Океанографического института Вудс-Хоул и Лизы Бил из Университета Майами убедительно доказало значительные изменения Гольфстрима за последние 40 лет.
Для изучения этих изменений Пикух и Бил проанализировали многочисленные данные наблюдений во Флоридском проливе. Они проанализировали данные подводных кабелей, спутниковой альтиметрии и натурных наблюдений с использованием байесовских методов, что позволило им измерить неопределенность в рамках своих моделей. Важно отметить, что результаты показали согласованные долгосрочные изменения Гольфстрима по всем трем наборам данных.
"Мы с высокой степенью уверенности заключаем, что за последние 40 лет перенос Гольфстрима действительно замедлился примерно на 4%, что является первым убедительным и однозначным наблюдательным доказательством того, что это океаническое течение претерпело значительные изменения в недавнем прошлом, - утверждают авторы.
Значимость этих результатов заключается в том, что они не зависят от какого-либо одного набора данных. Даже если убрать один набор данных, признаки изменения Гольфстрима останутся очевидными. Пикух поясняет: "Когда вы приводите свои доводы, вам нужен не один свидетель, а набор независимых свидетелей, чьи показания - если их собрать воедино - рисуют последовательную и связную историю".
Последствия ослабления Гольфстрима имеют далеко идущие последствия. Изменения в Гольфстриме могут нарушить климатические модели на Восточном побережье США и в Западной Европе, привести к сдвигам температуры, уровня моря и активности ураганов. Ослабление этого важнейшего океанического течения является тревожным сигналом о возможных последствиях изменения климата.
Эксперты в этой области признают важность полученных результатов. Бил, изучающий западные пограничные течения на протяжении трех десятилетий, говорит: "Я считаю, что это глубокий рубеж. Только сейчас мы можем наблюдать устойчивую тенденцию в одной из этих необычайно динамичных систем".
