После более чем столетнего забвения наукой странная большеухая бурая летучая мышь, известная также как Histiotus alienus, была вновь обнаружена группой преданных своему делу исследователей.
Этот неуловимый вид, впервые описанный в 1916 г. британским зоологом Олдфилдом Томасом, был первоначально идентифицирован по единственному экземпляру, найденному в Жоинвиле (штат Парана, Бразилия). С тех пор о дальнейших встречах и поимках не сообщалось, что оставляло ученым лишь ограниченные сведения об этой интригующей летучей мыши.
Однако в 2018 году во время полевых экспедиций в рамках исследовательского проекта Promasto группа ученых под руководством д-ра Винисиуса К. Клаудио и д-ра Рикардо Морателли из Fundação Oswaldo Cruz и д-ра Лилиани М. Тьеполо из Федерального университета штата Парана сделали удивительное открытие. Во время исследований в заказнике Palmas Grassland им удалось поймать одиночную особь ушастой летучей мыши, которая не похожа ни на одну из ранее встречавшихся в этом регионе.
Используя туманные сачки - специализированное оборудование для отлова летучих мышей и птиц, исследователи смогли безопасно поймать летучую мышь и сравнить ее с широко распространенной тропической ушастой бурой летучей мышью. К своему удивлению, они обнаружили, что эта летучая мышь относится к совершенно другому виду - давно исчезнувшей странной ушастой бурой летучей мыши.
Для подтверждения своих выводов исследователи тщательно изучили пойманную особь и сравнили ее с сотнями других ушастых бурых летучих мышей. В результате тщательного изучения им удалось окончательно идентифицировать эту особь как странную ушастую бурую летучую мышь, что стало лишь второй известной регистрацией этого вида. Образец был передан на хранение в Национальный музей Рио-де-Жанейро для дальнейшего изучения.
Странная ушастая бурая летучая мышь характеризуется овальной формой увеличенных ушей, соединенных очень низкой перепонкой. Она имеет общую темно-коричневую окраску как спинного, так и брюшного меха, а ее общая длина составляет примерно 100-120 мм. Интересно, что по своим физическим характеристикам она очень похожа на южную большеухую бурую летучую мышь, особенно в том, что касается почти полного отсутствия перепонки, соединяющей уши.
Одним из наиболее интригующих аспектов этой новой находки является тот факт, что единственная ранее известная запись о странной ушастой бурой летучей мыши была сделана в Джоинвиле (штат Санта-Катарина), что находится примерно в 280 км от места, где она была замечена в 2018 году. Это позволяет предположить, что данный вид имеет более широкое распространение, чем считалось ранее, и встречается в различных местностях, таких как густые тропические леса, араукарии и тугайные леса, а также луга. Он также способен процветать на высотах от уровня моря до более 1200 м над уровнем моря.
Несмотря на столь интересную находку, природоохранный статус странной большеухой бурой летучей мыши по-прежнему классифицируется как Data Deficient из-за сохраняющихся угроз среде обитания. Исследователи подчеркивают важность дальнейших исследований и природоохранных мероприятий для лучшего понимания и защиты этого редкого вида.
По словам доктора Винисиуса К. Клаудио, одного из ведущих исследователей, участвовавших в повторном обнаружении: "Странная большеухая бурая летучая мышь представляет собой увлекательную загадку в мире охраны летучих мышей. Ее повторное обнаружение открывает новые возможности для исследований и подчеркивает необходимость дальнейших усилий по защите и сохранению биоразнообразия нашей планеты".
