Недавние исследования пролили свет на персистенцию вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) в организме, показав, что даже при активном подавлении вируса антиретровирусной терапией крошечные фрагменты его генома могут сохраняться внутри иммунных клеток. Хотя эти фрагменты не являются инфекционными, они могут раздражать и истощать иммунную систему.
Исследователям давно известно, что ВИЧ может прятать ДНК-копии своего РНК-генома в наших хромосомах. Однако новые исследования показывают, что даже когда вирус не обнаруживается в крови, вирусная РНК все еще может находиться внутри иммунных клеток. Это открытие ставит вопрос о долгосрочных последствиях такой скрытой персистенции для иммунной системы.
В первом исследовании приняли участие 18 мужчин, проходивших лечение от ВИЧ, и было обнаружено, что у 14 из них в иммунных клетках сохраняется вирусная РНК. Кроме того, у семи из них вырабатывались вирусные белки. Чем больше был резервуар обрывков генов ВИЧ, тем интенсивнее организм отвечал на них ВИЧ-специфическим иммунным ответом. Это позволяет предположить, что наличие таких фрагментов может вызывать воспаление и другие негативные последствия даже у тех, кто успешно проходит антиретровирусную терапию.
Даниэль Кауфман, иммуновирусолог из Университета Лозанны и соавтор одной из работ, поясняет: "Большинство вирусов, остающихся в организме, - это дефектные или неполноценные вирусы, которые не могут размножаться, но мы обнаружили, что эти дефектные вирусы все еще могут производить вирусную РНК и иногда белки. Это обманчиво спящий вирус".
Кроме того, второе исследование подтвердило, что у некоторых людей, получающих лечение от ВИЧ, в иммунных клетках содержалась неполноценная вирусная РНК, что препятствовало развитию иммунных клеток CD8+ Т-типа, помогающих бороться с ВИЧ-инфекцией. Это подчеркивает патофизиологическую значимость этих вирусных фрагментов и их вклад в иммунную активацию.
Последствия этой скрытой персистенции пока неясны. Неясно, является ли постоянная иммунная активность полезной или вредной для людей с ВИЧ. Однако возможно, что этот вирусный призрак служит напоминанием для иммунной системы о необходимости сохранять бдительность. С другой стороны, он может вызывать чрезмерную иммунную активацию, приводящую к таким негативным последствиям, как ускоренное развитие сердечных заболеваний, хрупкость и преждевременный остеопороз.
Полученные результаты подчеркивают необходимость дальнейших исследований долгосрочных последствий персистенции ВИЧ в организме. Понимание взаимодействия между вирусом и иммунной системой крайне важно для разработки новых стратегий борьбы с ВИЧ и улучшения общего состояния здоровья людей, живущих с этой инфекцией.
