Вулканическая "комета Дьявола", несущаяся к Земле, после очередного извержения отрастила рога

Огромная вулканическая комета 12P/Pons-Brooks, у которой при извержении вырастают гигантские рога, в третий раз за последние пять месяцев взорвалась, продолжая мчаться к Солнцу.

Впервые характерные рога "дьявольской" кометы были замечены после сильного извержения 20 июля.

Вулканическая "дьявольская" комета, несущаяся к Земле, на Хэллоуин снова изверглась, в результате чего у нее вновь выросли характерные "рога". Последняя вспышка, вторая за месяц и третья с июля, напоминает о том, что комета становится все более вулканически активной по мере того, как она продолжает свой путь к центру Солнечной системы.

Комета, получившая название 12P/Pons-Brooks (12P), является криовулканической, или кометой холодных вулканов. Как и другие кометы, 12P имеет твердое ядро - твердую ледяную оболочку, заполненную льдом, газом и пылью, - которое окружено размытым облаком, или комой, состоящей из материалов, вытекающих из недр кометы.

Но в отличие от невулканических комет, излучение Солнца может перегревать внутренности 12P, в результате чего давление возрастает до такой степени, что раскалывает оболочку ядра изнутри и выплескивает его ледяные внутренности в космос. В результате этих извержений кома кометы расширяется и становится ярче, отражая больше солнечного света в сторону Земли.

При извержении кометы ее кома образует знаковые дьявольские "рога". Это происходит потому, что крупное ядро кометы 12P, имеющее в поперечнике около 10,5 миль (17 км), имеет на своей поверхности необычную "выемку", которая блокирует отток криомагмы в космос и заставляет ее расширенную кому расти с неправильной формой.

Рога кометы появились 5 ноября примерно через пять дней после ее недавнего извержения. В этот раз рога были не столь отчетливыми по сравнению с предыдущими извержениями.

20 июля астрономы впервые за 69 лет заметили, что комета 12P раздула свою вершину, когда ее кома неправильной формы стала более чем в 7000 раз шире ее ядра. Затем, 5 октября, специалисты наблюдали, как комета снова взорвалась с еще большей силой.

А на прошлой неделе, 31 октября, астроном-любитель Элиот Герман заметил еще одну вспышку, когда 12P стала почти в 100 раз ярче, чем обычно, сообщает Spaceweather.com.

"На Хэллоуин дьявол снова разразился сильной вспышкой, которая продолжалась и на следующий день, - рассказал Герман сайту Spaceweather.com. Последующие наблюдения показали, что его кома значительно расширилась и вновь появились рога, хотя они и не были столь отчетливыми, как во время предыдущих извержений, добавил он.

Приближение к Земле

12P имеет эллиптическую орбиту, что означает, что она приближается к Солнцу, после чего ее отбрасывает во внешнюю Солнечную систему, где она медленно дрейфует и в конце концов падает обратно во внутреннюю Солнечную систему. Эта траектория очень похожа на орбиту зеленой кометы Нисимуры, которая в сентябре совершила аналогичный маневр вокруг Солнца.

На полный оборот вокруг Солнца у 12P уходит около 71 года, большая часть которых проходит во внешней Солнечной системе. В результате астрономы могут отчетливо наблюдать комету только в момент ее ближайшего сближения с Солнцем, которое происходит в настоящее время.

12P имеет эллиптическую орбиту, по которой комета будет двигаться вокруг Солнца в следующем году.

По данным TheSkyLive.com, 12P достигнет ближайшей к Солнцу точки, или перигелия, 24 апреля 2024 года, когда ее минимальное расстояние составит 72,5 млн миль (116,7 млн км), что ближе к Солнцу, чем Земля, но дальше, чем Венера.

После рогатки вокруг Солнца комета достигнет ближайшей к Земле точки 2 июня следующего года, когда она пройдет мимо нее на расстоянии 144,1 млн. миль (231,9 млн. км) - или примерно в 1,5 раза дальше от Земли, чем Солнце - и вернется в тень внешней Солнечной системы. Она останется там до 2094 года.

Кометы становятся ярче на ночном небе по мере приближения к Солнцу, поскольку их кома отражает больше солнечного света. Это означает, что в конце мая - начале июня, когда комета будет пролетать мимо Земли, существует большая вероятность того, что она будет видна невооруженным глазом.

По мере приближения к Солнцу 12P может также регулярно демонстрировать свои дьявольские рога, поскольку впитывает больше солнечной радиации, которая кипятит его ледяные внутренности и делает извержения более вероятными.