Макаки в Таиланде начали использовать каменные орудия, когда COVID-19 перестал кормить их туристами

Во время глобальной пандемии COVID-19 мир стал свидетелем многочисленных изменений не только среди людей, но и в животном мире. Один из таких удивительных результатов был отмечен на Кох Пед (KPE), небольшом острове вдоль Тайского залива на востоке Таиланда, где группа обыкновенных длиннохвостых макак продемонстрировала невиданное ранее поведение - использование каменных инструментов для вскрытия каменных устриц (Saccostrea forskali).

Эта группа макак находится под пристальным наблюдением уже более десяти лет, но только во время пандемии в июле 2022 года исследователи впервые заметили, как они используют каменные орудия. Время этих событий, по-видимому, связано с отсутствием туристов на острове. KPE - популярное туристическое направление, и обезьян часто подкармливали посетители. Однако из-за ограничений на поездки во время пандемии туристов на остров не пускали. Поэтому макакам пришлось искать альтернативные способы компенсировать потерю пищи от людей.

Использование каменных орудий этими макаками - шестой случай, когда дикие нечеловеческие приматы применяют такие методы добычи пищи. Среди нечеловекообразных приматов только один вид макак, бирманский длиннохвостый макак (Macaca fascicularis aurea), был замечен в использовании каменных орудий.

В марте 2023 года команда исследователей наблюдала, как макаки бросали камни, что, как известно, предшествует использованию камней в качестве инструментов для получения пищи. Они назвали эту технику "удары молотком". Команда наблюдала, как 17 взрослых и подрощенных макак использовали каменные орудия, причем 15 из 17 обезьян были самцами. Кроме того, макаки демонстрировали такое поведение преимущественно в одиночестве.

Исследователи предполагают, что с постепенным ослаблением ограничений на поездки и возвращением туристов в KPE использование макаками орудий труда может уменьшиться, поскольку им снова станет доступно больше пищи.

Результаты исследования были опубликованы в American Journal of Primatology, проливая свет на удивительную адаптивность и находчивость этих макак в период беспрецедентных перемен.