Шокирующий поворот событий: беспилотный подводный аппарат (AUV) Ran пропал под коварным ледником Твейтса в Антарктиде. Принадлежащий Гетеборгскому университету, Ran является одним из трех подобных аппаратов в мире и сыграл решающую роль в углублении наших знаний о печально известном леднике Судного дня.
Экспедиция под руководством профессора Анны Волин проходила на борту южнокорейского ледокола RV/IB Araon, когда в выходные Ran исчез. Этот современный AUV длиной семь метров оснащен передовыми технологиями и датчиками, которые позволяют ему собирать важные данные об окружающей среде под водой. Ran сыграл важную роль в проведении длительных экспедиций подо льдом, внеся значительный вклад в исследования в Антарктиде и за ее пределами.
Ледник Твейтса, который часто называют ледником Судного дня, привлек к себе внимание мировой общественности из-за того, что в случае его полного таяния он может вызвать значительное повышение уровня моря. Предыдущие измерения Рана вызвали огромный интерес не только среди полярных ученых, но и среди тех, кто обеспокоен последствиями изменения климата.
"Это был второй раз, когда мы взяли Рана на ледник Твейтса, чтобы задокументировать область подо льдом. Благодаря Ran мы стали первыми исследователями в мире, которые вошли на Thwaites в 2019 году, а во время нынешней экспедиции мы снова посетили тот же район. Даже если вы видите таяние и движение льда по спутниковым данным, благодаря Рану мы получаем крупные планы нижней части льда и информацию о том, какие именно механизмы стоят за таянием", - объясняет Анна Волин.
Погружения Ran под лед толщиной 200-500 метров сопряжены с определенными трудностями, поскольку во время этих миссий он теряет связь с исследовательским судном. AUV следует по заранее запрограммированному маршруту и полагается на свою продвинутую навигационную систему, чтобы найти путь обратно в открытую воду. Исследование неизвестной местности под ледником требует постепенного наращивания сложности, начиная со дна и за пределами льда, прежде чем приблизиться ко льду и провести измерения в слое раздела между льдом и водой.
Во время успешных погружений в январе "Ран" выполнил несколько миссий под Твейтсом. Однако во время последнего запланированного погружения экспедиции произошла катастрофа. После долгого путешествия подо льдом Ran не появился в назначенной точке встречи. RV/IB Araon предпринял обширные поисковые работы с использованием акустического поискового оборудования, вертолетов и беспилотников, но все попытки обнаружить Рана оказались тщетными. В итоге было решено, что высокотехнологичный аппарат потерян.
Это похоже на поиск иголки в стоге сена, только без понятия, где этот стог находится". На данный момент батарейки Рана разрядились. Все, что мы знаем, - это то, что подо льдом произошло что-то непредвиденное. Мы подозреваем, что он попал в беду, а потом что-то помешало ему выбраться", - рассказывает Анна Волин.
Несмотря на эту неудачу, Волин выражает благодарность за неизменную поддержку, которую ее команда получила от руководства экспедиции. Она подчеркивает, что нет никакой вины судна, RV/IB Araon, которое считается одним из лучших ледоколов, на которых когда-либо плавал Ран.
Потеря "Рана", несомненно, является ударом по научным исследованиям в Антарктиде. Однако исследователи полны решимости продолжать поиски знаний о леднике Твейтса и его потенциальном влиянии на нашу планету.
