Уникальная находка: окаменелость офиуры возрастом 155 миллионов лет, которая регенерирует после самоклонирования

Ученые обнаружили окаменелость офиуры возрастом 155 миллионов лет. Особенно удивительна находка тем, что она запечатлела крайне деликатный момент, когда особь завершала процесс регенерации после клонирования.

Находка показывает, что офиуры размножались путем фрагментации еще в позднем юрском периоде

Некоторые офиуры размножаются бесполым путем – они разделяются надвое и со временем каждая из половин восстанавливает недостающие части.

Ученые много знают о том, как проходит процесс так называемой фрагментации. Однако то, с чего он начинался, остается загадкой. Возможно, новое открытие может дать ответы.

Уникальная окаменелость

В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, ученые описали офиуру возрастом около 155 миллионов лет, которая окаменела в процессе регенерации трех из шести конечностей.

Это невероятно редкое ископаемое было случайно обнаружено в 2018 году в известняковом месторождении на юге Германии. В конце юрского периода этот регион был глубокой лагуной, в которой обитали морские крокодилы, акулы и птерозавры. В настоящее время ученые до сих пор находят здесь окаменелости доисторических животных.

Ископаемое офиуры представляет собой первый и единственный экземпляр нового вида, получившего название Ophiactis hex. Видовое название является отсылкой к вымышленному компьютеру, работающему на магии, из романов английского писателя Терри Пратчетта.

Ученые подробно изучили структуру ископаемой офиуры и сравнили ее анатомию с другим видами. Даже невооруженным взглядом можно заметить, что три конечности на правой стороне окаменелости тоньше и слегка короче, чем на левой.

По словам исследователей, Ophiactis hex окаменела во время процесса регенерации, который происходил незадолго до бесполого размножения.

Thuy et al., Proc. R. Soc. B, 2024

Это открытие указывает на то, что офиуры размножались путем фрагментации еще в позднем юрском периоде. Ранее исследователи находили только один схожий экземпляр. Однако тогда они так и не смогли выяснить, была ли регенерация вызвана размножением или же полученной травмой.