Ученые попытались объяснить, почему сотни звезд бесследно исчезли с ночного неба

Звезды не должны исчезать бесследно. Когда они умирают, они должны либо взрываться, выбрасывая энергию и массу, либо тускнеть. Однако в последние годы исследователи начали замечать необычное явление: некоторые звезды просто исчезают, не оставляя и следа на ночном небе. И, возможно, теперь ученым удалось найти объяснение.

За последние 70 лет астрономы зафиксировали исчезновение более 100 звезд с ранних снимков ночного неба без объяснимой причины. В некоторых случаях ученые замечали, что звезды бесследно пропадали в течение всего одного часа.

Когда умирает массивная звезда (в восемь раз тяжелее Солнца), она взрывается как сверхновая, выбрасывая энергию и массу, а затем схлопывается в черную дыру или нейтронную звезду. Такое событие редко ускользает из поля зрения астрономов.

Наше Солнце также со временем исчерпает топливо для термоядерных реакций и умрет. Сначала оно расширится и станет красным гигантом, а затем – белым карликом. Теоретически, после того, как белый карлик полностью израсходует свои запасы, он превратится в черного карлика. Однако подобных объектов еще нет во Вселенной, так как она слишком «молода» для них.

Почему некоторые звезды исчезают бесследно?

Unsplash

В новом исследовании, опубликованном в журнале Physical Review Letters, ученые из Института Нильса Бора предположили, что некоторые массивные звезды могут коллапсировать напрямую в черную дыру без превращения в сверхновую.

Доказательства этой теории основаны на наблюдениях за двойной системой VFTS 243 в Большом Магеллановом Облаке, которая состоит из звезды и черной дыры, вращающихся вокруг друг друга.

Исследователи пытались найти признаки появления черной дыры из взрыва сверхновой, но их не было. По словам ученых, орбита системы не изменилась с момента коллапса звезды в черную дыру, то есть нет здесь нет никаких свидетельств взрыва сверхновой.

Система VFTS 243
(ESO/M.-R. Cioni/VISTA Magellanic Cloud survey/Isca Mayo/Sara Pinilla

Авторы считают, что черная дыра могла образоваться в результате полного коллапса звезды.

Для более конкретных выводов требуются дополнительные работы. Ученые считают, что VFTS 243 может послужить «решающим ориентиром для будущих исследований звездной эволюции и коллапса».