В эпоху Средних веков термин "любовная лихорадка" не был лишь метафорой, а представлял собой реальное заболевание, требующее специфического лечения. Подобно нынешним временам, любовь тогда также могла стать источником страданий, вызывая физические и психологические симптомы у влюбленных.
Современные исследования в области биохимии раскрывают тайны воздействия нейротрансмиттеров на мозг влюбленного человека. Дофамин, адреналин и серотонин играют ключевую роль в формировании эмоциональной связи, порой вызывая даже физическое недомогание. Однако эта связь между любовью и физиологическим состоянием человека была отмечена еще в давние времена.
В средневековой медицине преобладала концепция четырех гуморов – крови, флегмы, чёрной и жёлтой желчи. Считалось, что равновесие между этими жидкостями обеспечивает здоровье, а нарушения приводят к заболеваниям. Темпераменты человека определялись преобладающей жидкостью: например, избыток чёрной желчи соответствовал меланхолическому темпераменту.
Врач и монах 11 века, Константин Африканский, перевел популярный трактат о меланхолии, где явно указал на связь между избытком чёрной желчи и склонностью к любовным страданиям. В его работе подчеркивается, что любовь, как болезнь, воздействует на мозг и может быть вызвана потребностью избавиться от излишков жидкостей.
Недостижимость или утрата объекта любви часто приводили к страданиям, от которых средневековому человеку было трудно избавиться. Хотя методы лечения безответной любви того времени могут показаться нам сегодня архаичными, они отражают понимание взаимосвязи между физическим и душевным состоянием.
