Гибель кораллов у берегов Австралии связана с повышением температуры воды в Тихом океане

Австралийские океанологи пришли к выводу, что массовая гибель коралловых полипов на территории Большого Барьерного рифа в последние восемь лет была связана с установлением рекордно высоких за последние четыре столетия температур поверхности воды в Тихом океане. Об этом сообщила пресс-служба Университета Воллонгонга.

"Зафиксированные нами температуры океана являются беспрецедентно высокими за последние четыре столетия. Большой Барьерный риф находится на грани катастрофы из-за антропогенного глобального потепления, и выживание его обитателей, в том числе тех кораллов, которые здесь жили на протяжении столетий, сейчас находится под большой угрозой", - заявила профессор Университета Воллонгонга Хелен Макгрегор, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Ученые совершили это открытие при изучении образцов кораллов, которые росли на территории австралийского Большого Барьерного рифа с начала XVII века. Ученые использовали окаменелые панцири этих древних полипов для реконструкции того, как менялись приповерхностные температуры воды в Тихом океане, а также другие параметры.

Получение этих сведений стало возможным благодаря тому, что соотношение атомов стронция и кальция, а также доля "тяжелого" кислорода-18 в защитных оболочках кораллов сильно зависит от того, насколько теплой была вода, в которой росли эти полипы. Это позволяет использовать панцири долгоживущих мадрепоровых кораллов из рода Porites для изучения того, как менялись условия среды во время жизни этих полипов.

Так, ученые проанализировали состав годичных слоев в панцирях самых древних и крупных кораллов из Большого Барьерного рифа, что позволило им проследить за тем, как менялись температуры в Тихом океане с 1620 года по сегодняшний день. Эти замеры показали, что температура в последние десятилетия была примерно на 1,5 градуса выше, чем в начале XVII века, причем самые высокие температуры были зафиксированы в 2004, 2016, 2017, 2020, 2022 и 2024 годах.

В эти же сезоны, как отмечают исследователи, произошло несколько эпизодов массовой гибели кораллов Большого Барьерного рифа, что говорит о наличии прямой связи между потеплением воды и этими инцидентами. По словам исследователей, температуры воды в Тихом океане в 2024 году являются особенно высокими: они почти на три градуса выше, чем в самые холодные года в середине XVII века. Эти температурные рекорды уже сказались на состоянии кораллов и привели к уничтожению большого числа колоний полипов, подытожили океанологи.

Кораллы и климат

По представлениям ученых, кораллы являются одними из самых уязвимых существ для глобального потепления. Как предполагают исследователи, примерно 20% коралловых рифов и прочих колоний полипов, в том числе австралийский Большой Барьерный риф, могут полностью исчезнуть уже в этом веке. Их существованию угрожает накопление углекислого газа в воде, рост температуры поверхности океана, новые инфекции, а также другие факторы.