Лошади опровергли распространенное ранее мнение об их уме

Широко распространено мнение, что лошади не отличаются большим умом и сообразительностью. Вон, даже гоголевский Хлестаков писал, что городничий – «глуп, как сивый мерин». А то еще есть детские стишки про глупую лошадь. Но теперь исследователи утверждают, что лошади на самом деле умнее, чем считалось ранее.

Выводы ученых об уме лошадок были сделаны в ходе исследования, в ходе которого эти животные показали лучшие результаты, чем ожидалось, в сложной игре, основанной на вознаграждении.

Как рассказывает канал Sky News, исследователи обнаружили, что, когда лошадям отказывали в угощении за несоблюдение правил игры, они могли мгновенно менять стратегию, чтобы получить больше наград.

Ученые из Ноттингемского Трентского университета (NTU) заявили, что это показало, что животные обладают способностью мыслить и планировать наперед - то, что ранее считалось за пределами их возможностей.

Доктор Кэрри Иджичи, старший преподаватель кафедры коневодства в NTU, сказала: "Лошади не являются гениями от природы, их считают посредственными, но это исследование показывает, что они не являются средними и на самом деле обладают более развитыми когнитивными способностями, чем мы думаем".

В ходе исследования ученые поставили перед 20 лошадьми задачу, состоящую из трех этапов, рассказывает Sky News.

На первом этапе животные касались носом кусочка картона, чтобы получить лакомство. Но все стало еще сложнее, когда появился свет и лошадям разрешалось перекусывать только в том случае, если они прикасались к карточке при выключенном свете.

Лошади продолжали вслепую прикасаться к карточке, независимо от того, был включен свет или нет, и получали вознаграждение за правильные ответы.

На заключительном этапе игры был назначен “штраф", когда прикосновение к карточке при включенном сигнале "стоп" приводило к 10-секундному тайм-ауту.

Но вместо того, чтобы без разбора трогать карту, лошади подчинялись правилам - делали ход только в нужное время, чтобы получить свое угощение.

Луиза Эванс, кандидат наук из Школы животноводства, сельских наук и наук об окружающей среде NTU, говорит: "Животным обычно требуется несколько повторений задания, чтобы постепенно усвоить новые знания, в то время как наши лошади сразу же стали лучше, когда мы ввели плату за ошибки. Это говорит о том, что лошади с самого начала знали правила игры".

Результаты исследования были опубликованы в журнале Applied Animal Behavior Science.