Флора и фауна Средиземного моря почти полностью исчезли 5,5-5,9 млн лет назад

Европейские палеонтологи открыли свидетельства того, что так называемый Мессинский кризис солености, в ходе которого Средиземное море несколько раз почти полностью пересыхало примерно 5,5-5,9 млн лет назад, привело к исчезновению 89% уникальных видов животных и растений в его акватории. Полное восстановление экосистем моря заняло 1,7 млн лет, сообщила пресс-служба Венского университета.

"Проведенный анализ окаменелостей, найденных в разных регионах бассейна Средиземного моря, указывает на то, что после этого кризиса фауна и флора этого водоема поменялись на 67%, причем резкую перемену условий среды удалось пережить лишь 86 из 779 уникальных видов средиземноморских животных и растений", - говорится в сообщении.

К такому выводу пришла группа европейских палеонтологов под руководством научного сотрудника Венского университета Константины Агиади при изучении набора из 22 тыс. окаменелостей морских организмов, которые были найдены за последние годы на территории прибрежных стран Южной Европы и Северной Африки в породах возрастом в 3,6-12 млн лет.

Этот период, как объясняют исследователи, интересен тем, что 5,5-5,9 млн лет назад Средиземное море несколько раз почти полностью пересыхало, а также превращалось в набор из множества изолированных сверхсоленых озер. Точные причины и последствия этого катаклизма, получившего имя Мессинский кризис солености, пока не известны, однако исследователи предполагают, что он был спровоцирован временным закрытием проливов на месте современного Гибралтара.

Почти полное вымирание флоры и фауны

Палеонтологи заинтересовались тем, как подобные резкие перемены в размерах, составе и объеме Средиземного моря влияли на его флору и фауну. Для получения подобных сведений специалисты проанализировали то, как различался видовой состав планктона, крупных морских позвоночных существ, а также придонных и свободно плавающих моллюсков, рыб, рептилий и прочих видов многоклеточных животных до и после Мессинского кризиса солености.

Проведенные расчеты показали, что катаклизм был сопоставим по своим последствиям с массовыми вымираниями животных и растений в мезозойскую и палеозойскую эры. Так, Мессинский кризис солености привел к снижению видового разнообразия в Средиземном море на 8%, к исчезновению 67% его предыдущей флоры и фауны, а также к вымиранию 89% редких видов, обитавших только в его акватории.

В дополнение к этому, проведенные расчеты показали, что процесс восстановления флоры и фауны Средиземного моря занял неожиданно долгое время, порядка 1,7 млн лет. При этом некоторые следы Мессинского кризиса солености, в том числе характерное для Средиземноморья уменьшение числа видов при движении с запада на восток, сохраняются в его акватории и сегодня, подытожили исследователи.