Ученые раскрыли секрет ярких узоров на крыльях бабочек

Международная группа ученых открыла генетический механизм, влияющий на яркие и сложные узоры на крыльях бабочек. Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Расположение цвета на чешуйках крыльев бабочек определятся генетическим кодом, который содержится в клетках. До недавнего времени считалось, что этот процесс связан с производством особых белков.

В новом исследовании команда обнаружила ген, производящий молекулы РНК. Именно они (а не белки) контролируют места создания темных пигментов во время метаморфозы насекомого.

Исследователи воспользовались методом редактирования генома CRISPR для удаления указанного гена. В результате молодые бабочки полностью лишились пигментированных чешуек, что подтвердило предположение.

Ученые также изучили, как молекула РНК функционирует во время развития крыла. Как показали наблюдения, выделение молекул идеально соответствовало местам образования окрашенных чешуек.

По словам авторов открытия, результаты не только бросают вызов устоявшимся предположением о генетической регуляции, но и открывают новые возможности для изучения развития внешних признаков у животных.