Обнаружен древнейший птерозавр юрского периода

Международная команда палеонтологов описала новый род и новый вид птерозавров, окаменелые останки которого были обнаружены в провинции Чубут на территории Аргентины. Найденный экземпляр оказался старейшим в своем роде.

Работа ученых опубликована в журнале Royal Society Open Science, а коротко об исследовании рассказывает Sci News. Палеонтологи обнаружили окаменелые останки неизвестного ранее летающего ящера в формации Каньядон Асфальто.

Это место богато на ископаемые древние существа. В данном случае в руки ученых попал частично сохранившийся череп и два зуба. Анализ останков показал, что они принадлежат неизвестному виду и роду птерозавров.

Летающая рептилия получила название Melkamter pateko. По словам исследователей, она является самым древним известным представителем монофенестратных птерозавров. Предыдущий возрастной рекорд побит примерно на 8-10 миллионов лет.

"Этот вид также является первым и единственным нептеродактильным монофенестратом с суперконтинента Гондвана, - сообщают авторы работы. - Melkamter pateko представляет собой наиболее убедительное на сегодняшний день доказательство существования группы Monofenestrata в конце раннего юрского периода, а также вносит вклад в их морфологическое разнообразие благодаря новым чертам, выраженным у нового вида".

Анализ останков показал, что представители вида Melkamter pateko обитали на территории современной Аргентины в конце раннего юрского периода, между 184 и 174 миллионами лет назад. Древний вид является представителем большой группы птерозавров Monofenestrata, в которую входили клады Darwinoptera, Anurognathidae и Pterodactyloidea.

"Птерозавры были первой кладой активно летающих четвероногих и добились большого успеха в мезозое, достигнув глобального распространения, - говорит соавтор работы доктор Александра Фернандес. - Строение тела птерозавров претерпело изменения от базального немонофенестратного "нептеродактилоидного" типа к типу, характерному для более продвинутых птеродактилоидов".

Открытие нового вида восполнило определенный пробел в эволюции птерозавров. Это одно из наиболее значимых открытий за последние годы вслед за признанием существования клады Darwinoptera. Последняя рассматривается как промежуточная стадия, а Melkamter pateko являет собой раннюю стадию эволюции птерозавров.