Атлантический океан, второй по величине на Земле, в далеком будущем может значительно сократиться в размерах или даже исчезнуть. К такому выводу пришли исследователи, изучающие движение тектонических плит.
Результаты работы исследователей опубликованы в журнале Geology. Согласно гипотезе, для «закрытия» океана необходимы зоны субдукции — участки, где одна литосферная плита погружается под другую. В Атлантике такие зоны пока отсутствуют, однако ученые обнаружили две «мигрирующие» области – Карибский регион (Малые Антильские острова) и границу Южно-Американской и Антарктической плит.
Эти зоны, сформировавшиеся миллионы лет назад, постепенно смещаются в сторону Атлантики. По расчетам, через 20 млн лет они могут активизироваться, запустив процесс сокращения океана. В результате Атлантика способна превратиться в небольшое море, подобно древнему Средиземноморью, которое 850 млн лет назад также было океаном.
Компьютерное моделирование подтвердило: если зоны субдукции проникнут в Атлантический регион, это вызовет постепенное «затягивание» океанической коры в мантию. Процесс займёт миллионы лет и станет частью глобальной перестройки земной поверхности.
