На Марсе обнаружили следы снега и дождей

Группа планетологов и геологов из Университета Колорадо в Боулдере (США) представила новое исследование, доказывающее, что в далеком прошлом на Марсе выпадали обильные осадки, которые, вероятно, питали водой множество рек и каналов.

Исследование провела команда под руководством доктора Аманды Штеккель. Полностью оно опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Planets, а коротко о нем рассказывает Phys.org.

Ученые отталкивались от результатов предыдущих исследований, предполагающих, что в период от 4,1 до 3,7 миллиарда лет назад на поверхности Марса присутствовало некоторое количество воды. И эта вода, в том числе, сформировала тот рельеф Марса, который мы наблюдаем сейчас.

Ученые уверенно пишут о таких следах присутствия воды, как высохшие каналы, устья рек и озера. Однако до сих пор ведутся споры о том, откуда взялась эта вода.

Некоторые исследователи считают, что в древности Марс был таким же холодным и засушливым, как и сейчас. В новом исследовании команда Штекель сравнила теории теплого и влажного климата Марса с теориями о холодной и сухой Красной планете.

Для этого использовалось компьютерное моделирование, призванное показать, как именно вода могла сформировать известную нам сегодня поверхность Марса. В основу для расчетов было заложено то, что вода присутствовала на поверхности миллиарды лет назад. Моделирование показало, что известные нам долины Марса, вероятно, были формированы при участии обильных осадков в виде снега или дождя.

"Конечно, очень сложно сделать какое-либо окончательное заявление, - говорит Штекель. - Но мы видим, что долины Марса рождаются на больших высотах и тянутся вниз. Трудно объяснить это только влиянием ледников".

По словам ученого, только вокруг экватора, где расположены многие марсианские возвышенности, имеются широкие сети каналов, разветвляющихся, как деревья. Эти каналы впадали в крупные озера или даже в океан. Например, остатками крупного озера считается кратер Джезеро, в котором работает марсоход Perseverance. И он уже нашел свидетельства того, что в это озеро в далеком прошлом впадала мощная река. След от течения ее воды виден на дне кратера - в виде принесенных сюда валунов.

"Чтобы перенести в дельту такие валуны, нужны мощные потоки воды высотой в несколько метров", - говорит соавтор исследования Брайан Хайнек.

Ученые смоделировали эволюцию ландшафта Марса вблизи его экватора. Они экспериментировали и с уровнем осадков, и с потоками воющих ледников, "позволяли" воде течь по поверхности Красной планеты в течение десятков или сотен тысяч лет.

Результаты показали, что современный рельеф могли формировать и ледники, и осадки. В случае таяния ледяных шапок верховья долин образовывались на больших высотах, примерно по краю тех мест, где находились ледники.

Но сценарии с осадками оказались гораздо более распространенными. Моделирование показало, что именно дожди или снег могли сформировать оставить часть тех следов, которые в наше время принято считать следами от поверхностной воды.