Блуждающая звезда может выбросить Землю в глубокий космос, предупреждает исследование. Марс тоже не в безопасности.
Через миллиарды лет Солнце расширится до красного гиганта, поглотив Меркурий, Венеру и Землю. Но это не единственный способ, которым наша планета может встретить свой конец. Новое моделирование указывает на угрозу пролетающей звезды, которая может вызвать столкновение планет в Солнечной системе или отбросить Землю далеко от Солнца.
Когда астрономы пытаются смоделировать эволюцию Солнечной системы, они часто рассматривают наше светило и его планеты как изолированную систему. Однако в реальности Млечный Путь наполнен звездами, которые могут подойти слишком близко и нарушить стабильность Солнечной системы. Новое исследование, опубликованное в журнале Icarus, предполагает, что звезды, пролетающие рядом, могут повлиять на орбиты планет, что приведет к столкновению с Землей или ее выбросу в космос.
В большинстве случаев пролетающие звезды не представляют угрозы, но одна из них может вызвать хаос в Солнечной системе — главным образом из-за одной планеты. Ближайшая к Солнцу планета, Меркурий, склонна к нестабильности, так как его орбита может становиться более вытянутой. Астрономы считают, что увеличение эксцентриситета может дестабилизировать орбиту Меркурия, что в итоге приведет к его столкновению с Венерой или Солнцем. Если рядом окажется звезда, ситуация только ухудшится.
Исследователи провели 2000 симуляций с использованием системы Horizons от NASA — инструмента группы Solar System Dynamics Group, который точно отслеживает положение объектов в Солнечной системе. Затем они добавили сценарии с пролетающими звездами и обнаружили, что сближения со звездами в ближайшие 5 миллиардов лет могут снизить стабильность Солнечной системы примерно на 50%. Из-за таких сближений Плутон с вероятностью 3,9% может быть выброшен из Солнечной системы, а Меркурий и Марс — две планеты, которые чаще всего теряются после пролета звезды. Уровень нестабильности Земли ниже, но у нее выше шанс, что ее орбита станет нестабильной, если в нее врежется другая планета.
«Кроме того, мы выяснили, что нестабильность, вызванная звездами, носит более разрушительный характер, чем внутренние процессы. Потеря нескольких планет в результате звездного воздействия происходит часто — примерно в 50% случаев, тогда как для внутренних процессов это крайне редкое явление», — пишут исследователи.
Согласно исследованию, вероятность дестабилизации орбиты Земли в сотни раз выше, чем предполагалось ранее. Что ж, теперь у нас есть еще один повод для беспокойства.
