Учёные обнаружили "переключатель сознания" в мозге

Нейробиологи давно пытались понять, как мозг решает, что мы замечаем, а что игнорируем в непрерывном потоке мыслей, звуков и зрительных образов. Новое исследование показывает, что небольшая, но мощная область глубоко в мозге — таламус — действует как центр управления сознанием.

Как проводилось исследование?

Команда под руководством доктора Фан Цзэпена (AAAS) изучала активность мозга у пациентов, проходящих лечение от хронических головных болей. С помощью крошечных имплантированных электродов учёные отслеживали сигналы между таламусом и префронтальной корой (зоной принятия решений).

Участники проходили визуальный тест, в котором они сообщали о том, что видят, а исследователи отделяли осознанное восприятие от автоматических реакций.

Ключевые открытия

Определённые зоны таламуса — интраламинарные и медиальные ядра — активировались раньше и сильнее, когда человек осознавал изображение.

Эти области работали синхронно с префронтальной корой, создавая обратную связь, которая, возможно, "фильтрует" то, что попадает в наше сознание.

"Мы обнаружили, что конкретные зоны таламуса играют ключевую роль в формировании осознанного восприятия", — отмечают авторы исследования.

Почему это важно?

Раньше считалось, что сознание зарождается в основном в наружном слое мозга (коре). Но новое исследование показывает, что более глубокие структуры, такие как таламус, могут запускать осознание, бросая вызов устоявшимся теориям.

Понимание этого механизма может привести к новым методам лечения расстройств внимания и сознания, включая коматозные состояния и психические заболевания.

Что дальше?

Исследование подчёркивает, как разные зоны мозга молниеносно взаимодействуют, формируя наше восприятие. И доказывает, что даже "фоновые" области могут играть ключевую роль в работе сознания.