Один из самых ранних известных городов мира - шумерский город Гирсу. Он расположен примерно на полпути между современными городами Багдад и Басра.
Возраст города оценивается почти в пять тысяч лет. Гирсу стал столицей царства Лагаш - священного мегаполиса, посвящённого героическому шумерскому богу Нингирсу. Город оставался религиозным центром даже после переноса политической власти в Лагаш. Свидетельства шумерской цивилизации были обнаружены в виде тысяч клинописных табличек с записями экономических, административных и торговых дел города.
За пятьдесят лет раскопок этого мега-археологического объекта были обнаружены важные памятники шумерского искусства и архитектуры. Среди них - 4000-летний мост из обожжённого кирпича, возможно, самый древний из когда-либо обнаруженных мостов в мире.
Французские археологи в 1877 году проводили раскопки в Гирсу. Они не слишком соблюдали протоколы и уделяли мало внимания сохранению архитектурных останков. Охотники за сокровищами разграбили множество табличек и других артефактов, продавая их коллекционерам. От 35 000 до 40 000 табличек были вывезены из Гирсу.
Мост Гирсу был обнаружен в 1920-х годах и первоначально интерпретировался как храмовая плотина или регулятор воды. Недавно структура была идентифицирована как мост через древний водный путь.
После раскопок более века назад мост оставался открытым и незащищённым, никаких усилий по консервации или планов управления объектом не предпринималось. Современное название Гирсу - Телло. В настоящее время этот объект используется Британским музеем при финансировании британского правительства. Согласно недавнему заявлению, реставрация 4000-летнего моста станет частью образовательной программы, запущенной британским правительством.
