Раскрыто происхождение упавшей на Землю планеты

Гипотетическая планета Тейя должна была «родиться» во внешних областях Солнечной системы, пишут астрономы в недавней статье. По их мнению, этот вывод логически следует из еще одного предположения, которое оказалось правдоподобным — о том, что эта планета была очень «углеродистой» и среди ныне существующих каменистых миров выглядела в этом смысле «белой вороной».

Напомним, Тейю считают «родительницей» Луны: по основной версии, естественный спутник Земли сформировался из обломков ее эпичного столкновения с планетой размером примерно с Марс. Считается, что произошло это в самом начале истории Солнечной системы, то есть более четырех миллиардов лет назад, вскоре после формирования Земли как таковой.

Подозрение насчет углеродного богатства Тейи на самом деле возникает на основе химического состава самой Земли: наша планета на 5−10% состоит из углеродистых материалов. Меж тем, к примеру, анализ марсианских метеоритов и данные космических аппаратов показывают, что Марс содержит углерода на порядки меньше.

Кроме того, исследователям космоса хорошо известно, что количество углерода в Солнечной системе увеличивается по мере удаления от светила — так же, как и количество воды. Дело в том, что по большей части углерод в космосе находится в составе летучих веществ — метана, угарного газа. Поэтому небесное тело может их накапливать только в замороженном виде.

Так что Земля при ее расположении, по идее, не должна быть столь «углистой», рассуждают ученые. Значит, дополнительный углерод мог быть доставлен на нашу планету впоследствии, притом в большом количестве. Можно предположить, что его принесли кометы и астероиды, но тогда возникает вопрос, почему все это обрушилось именно на Землю, а Марсу практически ничего не досталось. Отсюда и версия о том, что таким гигантским передвижным космическим «холодильником» послужила Тейя.

Астрономы смоделировали формирование в Солнечной системе миров с изобилием углерода и обнаружили, что Тейя вполне могла быть одним из них, но для этого должна была «родиться» за орбитой Юпитера. А поскольку в самом начале система наверняка еще была очень нестабильной, то планеты мигрировали, и гравитация газовых гигантов могла направить предполагаемую Тейю к Солнцу и тем самым обречь на столкновение с Землей.

Интересно, могло ли все это иметь значение для возникновения на Земле жизни: вся известная нам жизнь — углеродная.