Австралийские ученые обнаружили следы неизвестного столкновения астероида с Землей. Открытие было сделано с помощью анализа музейных образцов тектитов. Так называются природные стекла, которые образуются при ударе космического тела.
Исследование провели сотрудники Университета Кертина. Они выявили новый тип тектитов, у которых наблюдался уникальный химический состав, помимо этого, их возраст был около 11 млн лет. Специалисты сравнили найденные тектиты с образцами из известного Австралазийского поля рассеяния, отметив, что те имеют возраст около 780 тысяч лет и распространены на половине земного шара. При этом новые образцы почти в 15 раз старше и найдены на значительно меньшей территории. Ученые полагают, что это указывает на их принадлежность к другому событию.
Несмотря на вероятный масштаб столкновения, сам ударный кратер обнаружен не был. По словам специалистов, изучение частоты и мощности древних ударов астероидов имеет большое значение для оценки рисков подобных событий в будущем и разработки методов планетарной защиты. Статья на эту тему опубликована в издании Earth and Planetary Science Letters.
