«Зрячая плоть» и вечная пища: загадка бессмертного мяса из древнекитайских мифов

В «Книге гор и морей» описаны удивительные существа, чья плоть обладала способностью к бесконечной регенерации, служа вечным пропитанием для мёртвых и живущих.

Глубины древних мифов хранят не только сказания о богах и героях, но и удивительные биологические загадки, которые кажутся невероятными даже сегодня. Среди самых странных существ, населяющих страницы великого трактата «Книга гор и морей», особое место занимает Шижоу — «зрячая плоть». Это создание, лишённое костей и конечностей, представляло собой всего лишь комок мяса, напоминавший печень быка, но с одной жутковатой деталью — парой маленьких глаз. Однако его истинная магия заключалась не во внешности, а в удивительном свойстве его плоти: её невозможно было съесть до конца.

Согласно преданию, стоило отрезать от Шижоу кусок, как на его месте мгновенно нарастал новый, и существо возвращалось к своей первоначальной форме. Для древних китайцев это делало его идеальной, вечно возобновляемой пищей. Прежде всего, его предназначением было служить пропитанием для «великих предков, покоившихся в земле». Помещённое в погребальную усыпальницу, оно гарантировало, что дух усопшего никогда не будет знать голода в загробном мире. Но и для живых это было пределом мечтаний — путники, имевшие при себе такой паёк, могли бы не заботиться о провизии, отправляясь в самую долгую дорогу.

Бык Шаогэню и овцы-фениксы: универсальный миф о бессмертной плоти

Идея самовосстанавливающейся пищи не была уникальной для Шижоу. Другие древние тексты повествуют о похожих существах, что говорит о глубокой укоренённости этого архетипа в сознании людей той эпохи. В области Юсе, как гласят записи, обитала корова по имени Шаогэню, что можно перевести как «корова, которую немного подрезают».

Это чёрное животное с длинными тонкими рогами обладало той же чудесной способностью: если от него отрезали несколько цзиней мяса, за один день плоть полностью восстанавливалась. Более того, эта процедура была жизненно необходима самому существу — если его не «подрезали» хотя бы раз в десять дней, оно могло умереть. Это добавляет образу глубины, превращая его из простого источника пищи в символ взаимовыгодного симбиоза между человеком и мифическим животным.

А на землях кочевого народа юэчжи, обитавшего в Средней Азии, разводили не менее удивительных овец. Их отличительной чертой был невероятно толстый и тяжёлый хвост, весивший около десяти цзиней. Люди отрезали этот хвост для приготовления пищи, и через некоторое время у животного вырастал новый, такой же жирный и питательный.

Символика вечной жизни и жертвенности

Эти мифы, безусловно, отражают извечную мечту человечества о победе над голодом и дефицитом ресурсов. Но их смысл гораздо глубже. Шижоу, лишённое формы, но наделённое «зрением», возможно, символизировало саму первозданную, недифференцированную жизненную силу, субстанцию, лежащую в основе всего сущего.

Корова Шаогэню и овцы юэчжи представляют собой более приземлённую, но оттого не менее мощную идею — идею щедрости природы, которая, при правильном к ней отношении, готова бесконечно делиться своими дарами. Необходимость «подрезать» корову, чтобы та не умерла, указывает на древнее понимание цикличности и необходимости ритуальной жертвы для поддержания жизни.

Эти существа стоят в одном ряду с мифическими рогом изобилия или скатертью-самобранкой других культур. Они — порождение коллективного бессознательного целых народов, веками боровшихся с неурожаями и засухами. В их образах заключена не только надежда на сытую жизнь, но и глубокая, почти забытая сегодня, вера в то, что мир полон чудес, а природа хранит в себе бесконечные тайны, одной из которых является сама жизнь, способная возрождаться вновь и вновь.