Европейская колонизация Америки привела к гибели стольких людей, что это охладило климат Земли

История климата нашей планеты хранит загадочные и мрачные страницы. Одна из них — так называемый «Малый ледниковый период» — период глобального похолодания, пик которого пришёлся на XVI–XVII века. Учёные долго спорили о причинах этого климатического сдвига, указывая на солнечную активность и вулканические извержения. Однако новое исследование предлагает взглянуть на эту эпоху под иным, тревожным углом, связывая падение температур с трагическими событиями на другом конце света — колонизацией Америк.

Согласно данным, полученным международной группой исследователей, массовое вымирание коренного населения Америк после 1492 года было настолько масштабным, что это привело к заметным изменениям в атмосфере Земли.

Оценки говорят о том, что за столетие после путешествия Христофора Колумба население коренных народов сократилось на 90 %. Причины — не только войны и конфликты, но и занесённые европейцами болезни, к которым у местных жителей не было иммунитета. Исчезновение примерно 56 миллионов человек, обрабатывавших землю и поддерживавших сложные системы землепользования, имело далеко идущие последствия.

Заброшенные сельскохозяйственные угодья, сады и поля быстро сменились молодой лесистой порослью. Леса начали активно поглощать углекислый газ из атмосферы. Этот процесс, известный как секвестрация углерода, в глобальных масштабах привёл к снижению концентрации CO₂ в воздухе. Атмосфера, лишившись части парникового покрывала, стала хуже удерживать тепло, что и вызвало заметное похолодание.

Изучение ледяных кернов из Антарктиды предоставляет физические доказательства этой теории. Учёные обнаружили в слоях льда, соответствующих XVII веку, заметное падение уровня углекислого газа. Это падение идеально согласуется по времени с демографической катастрофой в Америках.

Эта гипотеза ставит перед нами сложные вопросы о взаимосвязи человечества и природы. Она предлагает рассматривать планету как целостную систему, где события в одной её части, даже столь трагические, могут вызвать цепную реакцию, отзывающуюся на всей биосфере. Получается, что глубокое воздействие человека на климат началось не с промышленной революции XVIII века, а на несколько столетий раньше, и было связано не с индустриализацией, а с драмой цивилизационного масштаба.

Таким образом, «Малый ледниковый период» предстаёт не только как природный феномен, но и как косвенное свидетельство одной из величайших демографических катастроф в истории человечества. Это открытие заставляет переосмыслить границы понятия «антропогенное воздействие» и признать, что хрупкий баланс климата Земли может быть нарушен самыми неожиданными и драматическими способами.