Жуткий сигнал летучей мыши зафиксирован в космосе

Астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) опубликовали снимок гигантского облака газа и пыли, форма которого напоминает расправившую крылья летучую мышь, парящую в космосе. Уникальный кадр удалось получить с помощью телескопа обзора VLT, расположенного в обсерватории Паранал в пустыне Атакама.

Необычная туманность находится на расстоянии около 10 тысяч световых лет от Земли, между южными созвездиями Циркуля и Нормы. По площади она занимает участок неба, равный четырем полным Лунам, и кажется, будто «охотится» на яркое свечение звезды чуть выше.

Эта область — звездная фабрика, где рождаются новые светила. Молодые звезды излучают энергию, заставляя окружающие атомы водорода светиться насыщенным красным цветом. Темные нити, образующие «скелет» космической мыши, состоят из более плотных и холодных облаков пыли и газа, которые блокируют видимый свет позади них.

Самые яркие участки этой туманности известны как RCW 94 (правая «лапа» летучей мыши) и RCW 95 (ее «тело»). Остальные части пока не имеют официальных обозначений.

Фотографию удалось сделать благодаря широкому полю обзора телескопа VST, принадлежащего Итальянскому национальному институту астрофизики. Он оснащен современной 268-мегапиксельной камерой OmegaCAM, которая позволяет получать детальные изображения обширных участков неба.