Российские ученые нашли в лунном грунте следы вулканических газов

Итоги изучения реголита, доставленного миссией «Чанъэ-5», свидетельствуют о наличии вулканической активности на Луне и подразумевают возможность обнаружения важных природных ресурсов.

Сотрудники Лаборатории метеоритики и космохимии ГЕОХИ РАН изучили редкий фрагмент реголита, привезенный китайской автоматической станцией «Чанъэ-5». Образец представляет собой осколок магнетитовой микросферулы, сформированной на Луне. Подобные вулканические образования могли служить источником летучих соединений и ценных металлов на спутнике Земли, говорится на сайте Десятилетия науки и технологий в России.

Автоматическая лунная миссия «Чанъэ-5» позволила ученым исследовать уникальные фрагменты лунного реголита, среди которых выделяется микрообломок сферической формы. Он состоит из микрокристаллов оксида железа. Отечественные специалисты установили, что этот фрагмент представляет собой остаток микросферулы магнетита диаметром около 80−100 мкм, возникшей на самой Луне.

Особенности химического состава и внешнего вида частицы указали на ее формирование в окислительной среде из газообразных или жидких фаз. Такие условия обычно связаны с вулканическими процессами, приводящими к появлению базальтовых слоев на Луне, говорится на сайте Десятилетия науки и технологий в России. Проведенные лабораторные опыты показали, что близ посадочной площадки «Чанъэ-5» могли существовать участки активного вулканизма, сопровождающиеся выходом вулканических газов (так называемые фумаролы).

Изображение посадочного модуля «Чанъэ-5» на снимке LRO от 2 декабря 2020 года.Источник: NASA/GSFC/Arizona State University

Хотя подобный вулканизм не столь выражен на Луне, как на Земле, где многие лавовые потоки сопровождаются выбрасываемыми газами и водяными парами, именно такие проявления вулканизма играют ключевую роль в формировании поверхностных слоев Луны. Минерал магнетит, довольно распространенный на нашей планете, чрезвычайно редок на Луне, поэтому его появление требует дополнительного объяснения. Присутствие на поверхности частиц слюдянистых и стеклообразных наплывов, крошечных обломков минералов и прочих деталей свидетельствует о продолжительном воздействии космической среды. Это позволяет уверенно утверждать, что данный фрагмент имеет местное происхождение.

Исследование выявило, что внешний облик и внутреннее строение микрокристаллов демонстрируют признаки свободно развивающегося роста в газовой или жидкой среде. Скорее всего, причиной окисления стал вулканический газ или жидкая фаза, появившиеся на заключительных этапах извержения базальтовой магмы. В случае наличия фумарол в зоне посадки «Чанъэ-5» их продукты смешивались бы с поверхностью, подверженной продолжительной метеоритной атаке, вызывая изменения свойств окружающих пород. Подобные процессы способствовали увеличению концентрации полезных элементов, таких как никель, медь, кобальт и прочие металлы, создавая предпосылки для будущей промышленной эксплуатации лунных ресурсов.