Ученые стали ближе к пониманию астрономических познаний древних майя

Лингвист Джон Джастесон и археолог Джастин Лоури представили революционную трактовку принципов функционирования загадочных астрономических вычислений майя, зафиксированных в одном из четырех сохранившихся иероглифических манускриптов этой цивилизации.

Дрезденский кодекс — рукописный том на древесной коре, оформленный в виде складной ширмы с 78 страницами ярких иллюстраций — содержит обширные сведения по астрономии, медицине и календарным циклам. Созданный в XI-XII столетиях, документ веками не давал покоя западным специалистам своими сложными таблицами предсказаний.

Коренные народы территорий современных Мексики и Гватемалы более двух тысячелетий до появления европейцев развивали sophisticated календарные системы, обеспечивавшие исключительную точность прогнозирования небесных и земных событий. Испанская колонизация уничтожила большинство подобных текстов, оставив исследователям лишь фрагментарные свидетельства передовых астрономических методов.

Прогнозирование моментов, когда лунный диск заслоняет солнечное светило, имело критическое значение для общественного устройства майя. Как отмечает историк Кимберли Бройер, жреческая каста фиксировала события, происходившие во время конкретных астрономических явлений, что позволяло заблаговременно подготавливаться к повторению циклов.

Когда дневное светило исчезало за Луной и небосвод погружался во тьму, правящая элита майя проводила ритуалы кровопускания для поддержания сил солнечного божества. Жрецы точно определяли необходимые церемонии и жертвоприношения богам, гарантирующие непрерывность циклов разрушения и возрождения.

Одна из ключевых таблиц кодекса давала «хранителям дней» — календарным специалистам майя — возможность предсказывать затмения в течение приблизительно 700 лет. Охватывая 405 лунных месяцев, эта система долго оставалась нерасшифрованной.

Авторы исследования опровергли устоявшееся мнение о непрерывном циклическом использовании таблицы с возвращением к начальной позиции после 405-го месяца. Такой подход, по их мнению, практически неработоспособен — каждый новый цикл порождал бы непредсказуемые затмения и накапливающиеся временные расхождения.

Альтернативная модель предполагает начало составления новой таблицы уже на 358-м месяце текущей. Данный метод обеспечивал высокую точность — прогнозы опережали фактическое выравнивание Солнца и Луны всего на 2 часа 20 минут. Периодически, для коррекции отклонений, первая дата новой таблицы устанавливалась на 223-м месяце, добавляя поправку около 10 часов 10 минут.

Сопоставление предложенного метода с современными данными показало: майя могли точно предсказывать все солнечные затмения, наблюдаемые на их территории с 350 по 1150 годы нашей эры. Система самостоятельно корректировала накапливающиеся погрешности, обеспечивая отклонение менее 51 минуты за 134 года.