Астрономы обнаружили планету размером вдвое больше Юпитера. Но по плотности она почти как облако

Ученые обнаружили планету, которая буквально «воздушная». WASP‑193b поражает гигантскими размерами и невероятно разреженной атмосферой — ее плотность почти в сто раз меньше земной.

Эта планета вращается вокруг звезды WASP‑193, которая немного крупнее и горячее нашего Солнца, всего за шесть с лишним земных дней. На таком близком расстоянии — около 0,07 астрономической единицы — верхние слои атмосферы разогреваются до экстремальных температур, а сам газовый гигант превращается в своего рода «воздушный шар» с крайне низкой плотностью.

Средняя плотность WASP‑193b составляет около 0,059 грамма на кубический сантиметр, что сравнимо с плотностью сахарной ваты.

Радиус планеты почти в полтора раза больше Юпитера, а масса лишь немного превышает Сатурн, что делает ее одной из самых раздутых планет, когда-либо обнаруженных. Подобные «пухлые» гиганты обычно встречаются среди молодых планет, которым не больше десятков миллионов лет. Но звезда WASP‑193 относится к зрелым светилам, а значит, планета пережила миллиарды лет — и до сих пор сохранила огромную и легкую атмосферу.

Недавние наблюдения показали, что орбита WASP‑193b почти идеально совпадает с экваториальной плоскостью звезды — редкость среди сверхраздутых газовых гигантов. Ученые предполагают, что планета постепенно теряет массу и что ее состав может включать значительную долю тяжелых элементов, помимо водорода и гелия.

Расстояние до системы составляет около 1200 световых лет, и это делает WASP‑193b одной из ближайших и самых удобных целей для изучения «пухлых» планет. Космический телескоп «Джеймс Уэбб» сможет провести спектральный анализ атмосферы планеты и дать ученым ключ к разгадке того, как ей удалось сохранить такую легкость.

Интересно, что если бы можно было поместить WASP‑193b в гигантский бассейн с водой (гипотетически), она бы не утонула — планета настолько разрежена. Этот объект не просто уникален по физическим характеристикам, но и становится важной проверкой моделей эволюции планет: как такие гиганты формируются, растут и сохраняют свои структуры в течение миллиардов лет.