Ученые извлекли жизнеспособную РНК из останков шерстистого мамонта

Открытие открывает путь к изучению биологических процессов вымерших видов и приближает науку к новым открытиям в палеогенетике

Международная команда исследователей совершила прорыв в палеогенетике, впервые извлекая жизнеспособные молекулы рибонуклеиновой кислоты (РНК) из останков шерстистого мамонта, возраст которых составляет несколько десятков тысяч лет. Образцы были получены из хорошо сохранившейся особи, обнаруженной в вечной мерзлоте Сибири.

Открытие особенно значимо потому, что РНК — значительно более хрупкая молекула, чем ДНК, и её сохранность в ископаемых останках ранее считалась маловероятной. «Это как найти intact‑ную инструкцию по сборке организма, а не просто чертёж», — поясняют учёные.

Исследование проводилось на образцах кожи и мышечной ткани мамонта, где была обнаружена преимущественно рибосомная РНК. Анализ показал специфические генетические маркеры, характерные для шерстистых мамонтов и отличающие их от современных слонов.

Научное значение открытия:

• позволяет изучать активность генов и регуляторные процессы в клетках вымерших видов;

• открывает новые возможности для исследования эпигенетики древних животных;

• даёт представление о молекулярных адаптациях к холодному климату;

• создаёт предпосылки для более точной реконструкции биологии мамонтов.

Методика, разработанная учёными, включает специальные протоколы стерилизации и методы секвенирования нового поколения, позволяющие отличать древние молекулы от современных загрязнений.

«Мы можем увидеть, какие гены были активны в момент смерти животного, и понять, как работала его клеточная машинерия», — отмечают исследователи.

Открытие приближает науку к новым горизонтам в изучении вымерших видов, хотя учёные подчёркивают, что речь не идёт о воскрешении мамонтов. Основная ценность работы — в создании новых инструментов для изучения эволюции и молекулярной истории жизни на Земле. Следующим этапом исследований станет попытка секвенировать РНК из останков других вымерших видов, сохранившихся в вечной мерзлоте.