Древняя фабрика масла: В Тунисе раскопали один из крупнейших в Римской империи комплексов по производству оливкового масла

В сердце тунисской пустыни, там, где когда‑то кипела жизнь римской провинции Африка, археологи совершили открытие, проливающее свет на экономические механизмы одной из величайших империй древности. Им удалось раскопать масштабный комплекс по переработке оливок, который в своё время был одним из крупнейших в Римском мире. Эта находка не просто добавляет новое здание на карту античности — она рассказывает историю о том, как далёкая провинция кормила «жидким золотом» весь Рим.

Индустриальный масштаб античности: находка в Эль‑Джеме

Комплекс был обнаружен недалеко от знаменитого амфитеатра в Эль‑Джеме — второго по величине в империи после Колизея. Предварительные оценки говорят о том, что он функционировал между III и V веками нашей эры — в период расцвета римского Африканского континента.

Его размеры и оснащение поражают. Археологи расчистили несколько цехов, в которых сохранились основания мощных прессов, резервуары для отстаивания масла и сложные системы жёлобов. Масштабы производства были колоссальными: судя по количеству и размеру прессов, комплекс мог одновременно перерабатывать тонны оливок, производя тысячи литров масла за один сезон.

Технологии, опередившие время: как работала древняя фабрика

Оливковое масло было для Рима тем же, чем сегодня является нефть, — стратегическим ресурсом. Его использовали не только в пищу, но и для освещения, в косметике, медицине и религиозных обрядах.

Процесс его производства на таком предприятии был отлажен до совершенства:

• дробление: сначала оливки измельчались в огромных каменных жерновах;

• прессование: полученная масса помещалась под мощные деревянные прессы, которые выжимали из неё жидкость;

• отстаивание: масло и вода разделялись в специальных резервуарах, где более лёгкое масло всплывало на поверхность.

Инженерная мысль, стоящая за этой системой, поражает своей эффективностью. Римляне смогли создать практически промышленное производство, используя простые, но невероятно эффективные механизмы.

Экономическое сердце империи: Африка как житница Рима

Эта находка — наглядное подтверждение письменных источников, которые называли Северную Африку «житницей Империи». Оливковые рощи простирались на сотни километров, а их продукция отправлялась по всему Средиземноморью.

Раскопанный комплекс был не просто местным производством. Он был частью глобальной экономической сети. Масло из Эль‑Джема, разлитое в характерные амфоры, скорее всего, отправлялось морем в Рим и другие крупные города, чтобы удовлетворить ненасытный аппетит метрополии.

Закат цивилизации в оливковых косточках

Как и многие римские предприятия, этот комплекс пришёл в упадок в V веке нашей эры. Историки связывают это с общим кризисом Империи, вторжениями вандалов и, возможно, изменением климата.

Но его руины хранят молчаливую летопись процветания. Обломки амфор, оливковые косточки, вмурованные в землю резервуары — всё это рассказывает историю о мире, где провинциальная фабрика могла соперничать по масштабам со столичными предприятиями.

Это открытие заставляет по‑новому взглянуть на римскую цивилизацию. Она предстаёт не просто империей легионов и императоров, а сложным экономическим организмом, где инженерное мастерство и сельскохозяйственная мощь отдалённых провинций создавали основу для существования одного из величайших государств в истории человечества. И оливковое масло, как выясняется, было одним из главных «смазочных материалов» этой гигантской цивилизационной машины.