«Загадочный камень» на Марсе: космический странник в кратере Гейл

Поверхность Марса, испещрённая камнями, для непосвящённого взгляда может показаться однообразной и безжизненной. Но для учёных, ведущих марсоход «Кьюриосити», это — открытая книга, где каждая глава хранит свидетельства древних эпох. И вот среди привычных страниц из песчаника и базальта они наткнулись на строку, написанную на абсолютно ином языке. Камень, резко выделяющийся своим тёмным цветом и гладкой, блестящей текстурой, словно прибыл из другого мира. И, похоже, так оно и есть.

Геологический изгой

Этот камень, получивший неофициальное название «Загадочный остров» (The Riddle Island), стал главной головоломкой для планетологов. Его тёмная, почти угольно‑чёрная поверхность и пористая структура — словно шлак из гигантской кузницы — не похожи ни на один из изученных местных камней. Такие характеристики ясно указывают: этот странник родился не в холодных марсианских пустынях.

«Состав и структура этого камня совершенно нетипичны для всего, что мы видели в кратере Гейл», — отмечают исследователи.

Главная гипотеза, которую рассматривают учёные, гласит: этот камень — метеорит, обломок древнего астероида или, что ещё интригующе, фрагмент далёкой планеты, который совершил долгое космическое путешествие, чтобы врезаться в марсианскую почву.

Как отличить «пришельца» от местного камня?

Ответ скрыт в его атомарной сути. Земные и марсианские породы, как правило, богаты силикатами. Если же анализ покажет высокое содержание железа и никеля, это станет почти неопровержимым доказательством его внепланетного происхождения.

Дальнейшее изучение кристаллической структуры камня сможет рассказать драматическую историю его рождения:

• пережил ли он столкновение небесных тел;

• или был выброшен в космос с поверхности неизвестного протопланетного тела.

Значение находки: окно в прошлое Солнечной системы

Эта находка — не просто любопытный геологический курьёз. Это уникальное окно в прошлое нашей Солнечной системы. Каждый такой метеорит — капсула времени, хранящая химические секреты своей родины. Изучая его, учёные могут получить бесплатный образец материала:

• с астероида из Главного пояса;

• или даже с мира, который давно перестал существовать.

Марс — музей космической археологии

Открытие «Загадочного острова» лишний раз напоминает нам: даже на другой планете мы можем находить осколки иных, невиданных миров. Марс, сам являющийся целью нашего исследования, становится музеем космической археологии под открытым небом. Здесь каждая такая находка переписывает наше понимание истории и взаимосвязей всех тел в нашей звёздной системе.

Этот тёмный камень — молчаливый свидетель великих катаклизмов и космических путешествий, которые миллиарды лет формировали облик нашего космического дома.