Новые исследования объяснили загадочное облако, следующее за Луной

Облако, окутывающее Луну, представляет собой нечто большее, чем просто космическое явление. Это асимметричное пылевое облако, всегда наклоненное в сторону, обращенную к Солнцу, стало объектом тщательного изучения ученых, которые наконец нашли объяснение его необычной формы. Исследования, проведенные международной командой ученых, открывают новые горизонты в понимании не только Луны, но и других небесных тел.

На поверхности Луны находится слой реголита — серой пыли и рыхлых пород, который образуется в результате постоянной бомбардировки микрометеороидами. Эти мельчайшие космические обломки, образующиеся при столкновениях астероидов и комет, ежедневно обрушиваются на лунную поверхность, образуя пыль. Без защитной атмосферы, как на Земле, Луна подвергается воздействию нескольких тонн микрометеороидов, превращая реголит в пыль.

В 2015 году ученые впервые зафиксировали поднимающееся облако пыли над Луной, простирающееся на несколько сотен миль. Хотя это облако не очень плотное, его асимметричность привлекла внимание исследователей. Дневная сторона Луны, обращенная к Солнцу, содержит больше пыли, чем ночная, что ставит под сомнение традиционные представления о равномерности космических процессов.

Температура как ключ к пониманию облака

Себастьен Веркерке, научный сотрудник Национального центра космических исследований Франции, обратил внимание на температурные различия между дневной и ночной сторонами Луны. Днем температура на Луне может достигать 127 градусов Цельсия, тогда как ночью опускается до -158 градусов Цельсия. Этот колоссальный перепад температур, составляющий до 285 градусов, мог стать причиной асимметрии пылевого облака.

Для проверки этой гипотезы команда исследователей провела компьютерное моделирование столкновения метеороидов с лунной пылью при различных температурах. Результаты показали, что метеороиды, падающие на горячую поверхность, поднимают на 6-8% больше пыли, чем те, что падают на холодную. Более того, пыль, образованная при высоких температурах, обладает достаточной энергией, чтобы достичь высоты орбитальных спутников, что может объяснить избыток пыли на дневной стороне Луны.

Изучение других небесных тел

Исследования Веркерке и его команды не ограничиваются Луной. Они намерены расширить свои выводы на другие тела Солнечной системы, такие как Меркурий, температура которого значительно выше, чем у Луны. Это может привести к еще более выраженной асимметрии пылевого облака на этом планете, так как высокая температура может влиять на динамику и распределение частиц пыли. Например, на Меркурии, где ночная и дневная температура значительно различаются, пылевые облака могут проявлять уникальные характеристики, связанные с изменениями температуры и давления.

Исследователи надеются, что будущие миссии, такие как BepiColombo, помогут подтвердить их теории о пылевых облаках на других планетах. BepiColombo, запущенная в 2018 году, представляет собой совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства по исследованию космического пространства (JAXA). Она предназначена для изучения Меркурия и его атмосферы, а также для анализа взаимодействия планеты с солнечным ветром. Ученые ожидают, что данные, собранные в ходе этой миссии, позволят глубже понять механизмы образования и эволюции пылевых облаков на Меркурии и других планетах, таких как Венера и Марс.