ИИ обнаружил следы самой ранней жизни на Земле

Ученые обнаружили самые ранние химические свидетельства существования жизни на Земле. Открытие может изменить нынешние представления об эволюции первых молекул и помочь в поисках жизни на других планетах.

Команда из Научного института Карнеги проанализировала породы возрастом 3,3 миллиарда лет. Ученые применили инновационную компьютерную программу, позволяющую распознавать микроскопические молекулярные следы давно исчезнувших микроорганизмов. Оказалось, что эти сигналы можно распознать даже через миллиарды лет.

Исследователи объединили методы химического анализа с машинным обучением. Это помогло идентифицировать молекулярные «призраки», оставшиеся с эпохи зарождения жизни на Земле.

В ходе новой научной работы авторы изучили более 400 образцов растений, животных, древних отложений, окаменелостей и даже метеоритов. Для выявления химических фрагментов из каждого образца применяли метод пиролизно-газовой хроматографии-масс-спектрометрии. Затем искусственный интеллект с точностью 90% определял, относились ли это следы к живым существам.

В результаты следы жизни удалось найти в отложениях из Южной Африки возрастом 3,3 миллиарда лет. Они оказались на миллиард лет старше предыдущих известных образцов. 

Новый метод также выявил признаки фотосинтеза (химической реакции, в результате которой образуется кислород) в породах возрастом 2,52 миллиарда лет. Они были на 800 миллионов лет старше ранее известных задокументированных образцов. Ученые отметили, что данную технологию можно применять для поиска жизни в породах с Марса и других планет, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.