Космическая тень: Учёные нашли самое тёмное место во Вселенной

Когда человек смотрит в ночь на звёздное небо, создаётся впечатление, что космос полностью погружён в черноту. На самом деле темнота во Вселенной устроена куда сложнее. Исследователи Марк Постман и Андреас Буркерт объясняют, что абсолютный мрак практически невозможен, даже в самых удалённых уголках космоса.

Почему настоящий мрак почти недостижим

Хотя человеческий глаз видит лишь пустоту, космическое пространство пронизано слабым свечением. Пыль отражает свет далёких звёзд, создавая мягкий бежевый фон. Учёные называют его космическим латте. К этому добавляется невидимое электромагнитное излучение. Оно существует повсюду и делает абсолютную тьму крайне редким явлением.

Буркерт подчёркивает, что космос был бы очень ярким, если бы человек видел не только видимый свет. Поэтому мрак, который мы воспринимаем, — лишь иллюзия.

Самые тёмные объекты в Солнечной системе

Темнота измеряется альбедо, то есть способностью поверхности отражать свет. Некоторые тела поглощают почти весь свет, который на них падает.

Комета Боррелли отражает всего около трёх процентов света и считается одним из самых тёмных объектов Солнечной системы. Её поверхность состоит из пыли и льда, которые почти полностью поглощают солнечное излучение.

Вечный мрак царит в полярных кратерах Луны. Солнечный свет туда не попадает миллиарды лет. В этих зонах температура падает до минус 230 градусов по Цельсию и условия близки к абсолютной темноте.

Плутон находится столь далеко от Солнца, что свет там слабее земного в тысячи раз. Полярные кратеры на карликовой планете скрыты в постоянных сумерках.

Фото: European Southern Observatory

Где скрывается настоящая тьма

Самые мрачные области находятся в межзвёздном пространстве. Речь идёт о глобулах Бока, плотных облаках пыли, которые почти полностью поглощают свет. Барнард 68 считается одним из наиболее известных примеров. В телескоп он выглядит как чёрная дыра в небе, хотя внутри скрываются молодые звёзды.

Рекордсменом по темноте стала экзопланета TrES-2 b. Она отражает меньше одного процента света и визуально напоминает угольную тень без бликов. Учёные считают, что в её атмосфере содержатся вещества, активно поглощающие излучение.

Чёрные дыры

На первый взгляд кажется, что чёрная дыра является воплощением абсолютного мрака. Однако физика говорит об обратном. Свет внутри неё продолжает существовать, но не может покинуть пределы горизонта событий. Чёрная дыра воспринимается тёмной лишь потому, что удерживает свет, а не уничтожает его.

Тьма межгалактических пустот

Далеко за пределами Млечного Пути плотность звёзд резко падает. Телескоп аппарата New Horizons показал, что уровень света там в несколько раз ниже, чем около Земли. Однако даже в таких областях остаётся реликтовое излучение, возникшее после Большого взрыва. Полной темноты не бывает даже там.