Тревожный перелом: Леса Африки превратились из спасателя планеты в источник углерода
На протяжении десятилетий мы воспринимали тропические леса как верных союзников в борьбе с изменением климата — гигантские зелёные лёгкие, которые безмолвно поглощают излишки углекислого газа. Однако новое масштабное исследование приносит тревожную весть: один из ключевых игроков в этой битве, африканские леса, перешёл на сторону противника.
Согласно данным, опубликованным в международном научном журнале, массивные лесные массивы Африки, которые долгое время служили важнейшим поглотителем углерода, теперь выделяют его в атмосферу больше, чем поглощают. Этот критический переломный момент, зафиксированный после 2010 года, кардинально меняет глобальный баланс и ставит под угрозу достижение целей Парижского климатического соглашения.
Как считали углерод: взгляд из космоса
Чтобы прийти к такому выводу, международная группа учёных из ведущих британских университетов провела ювелирную работу. Они объединили данные передовых спутников, оснащённых лазерными и радиолокационными системами, с возможностями машинного обучения и тысячами наземных измерений. Результатом стала самая подробная на сегодня карта изменений биомассы Африки за десятилетие, с разрешением, достаточным для выявления даже локальных участков вырубки.
Анализ показал, что если в период с 2007 по 2010 год континент ещё накапливал углерод, то затем ситуация резко изменилась. С 2010 по 2017 год Африка ежегодно теряла около 106 миллиардов килограммов лесной биомассы. Для наглядности — это вес, сравнимый со 106 миллионами автомобилей. Основные потери сконцентрированы в богатейших тропических влажных лесах Демократической Республики Конго, Мадагаскара и некоторых стран Западной Африки.
Причины и последствия: цепная реакция
Что стоит за этой катастрофой? Учёные однозначно указывают на деятельность человека: масштабные вырубки и деградацию лесных массивов. Рост кустарников в саваннах, который также фиксируют спутники, не в состоянии компенсировать потерю гигантских деревьев, веками накапливавших углерод.
Этот сдвиг имеет далеко идущие последствия. Профессор Хайко Бальцтер, старший автор исследования, называет это «критическим сигналом тревоги для глобальной климатической политики». Теперь, когда африканские леса перестали быть буфером, бремя по сокращению выбросов парниковых газов ляжет на все остальные регионы с удвоенной силой, если человечество хочет удержать потепление в рамках 2 °C.
Есть ли надежда? Пути к спасению
Однако авторы исследования видят и возможные пути решения. Они связывают надежды с недавно анонсированным международным фондом защиты тропических лесов, который призван мобилизовать миллиарды для выплат странам за сохранение их лесного покрова.
Учёные призывают к немедленным действиям: усилению контроля за лесопользованием, борьбе с незаконными вырубками и реализации масштабных программ по восстановлению ландшафтов. Одна из таких инициатив ставит целью вернуть к 2030 году 100 миллионов гектаров утраченных африканских лесов.
Это открытие — не приговор, а суровое предупреждение. Оно ясно показывает, что вырубка лесов — это не локальная проблема отдельных стран, а прямая угроза глобальной климатической стабильности. Будущее «зелёных лёгких» планеты, а значит, и наше общее будущее, теперь зависит от того, сможет ли мировое сообщество объединиться для их защиты.
