Когда кошки снизошли до дружбы с человеком – что показало исследование ученых

Международная группа ученых пересмотрела временные и географические рамки одомашнивания кошки домашней. По итогам исследования сделан вывод о позднем начале тесного соседства человека и Felis catus и о североафриканском происхождении современного домашнего генома. Статья, опубликованная в журнале Science, основана на анализе древней ДНК останков за последние 11 000 лет из раскопок в Европе, Малой Азии и Северной Африке. Процесс, приведший к появлению современных кошек, набрал силу примерно 3500 – 4 000 тысячи лет назад, а не в эпоху неолита Леванта, как считалось ранее, сообщает phys.org.

Генетическое богатство материала позволило авторам отделить следы ранних контактов человека и диких кошек от реальных линий предков современных домашних особей. Результаты указывают на то, что ранние находки кошачьих скелетов рядом с человеческими поселениями в неолитической части Восточного Средиземноморья скорее отражают локальные, ситуативные взаимодействия, не породившие прямой генетической преемственности. Настоящая массовая генерация домашних линий началась позднее, в условиях исторической Северной Африки, где появилась систематическая близость людей и кошек, отразившаяся в культуре и хозяйственной практике.

Как кошки снизошли до человека

Ключевая роль Египта и прибрежных районов Магриба выявляется не только археологически, но и генетически. В древнеегипетской культуре кошка имела сакральный статус, широкое применение в быту и массовое захоронение, включая мумификации, что могло создать условия для избирательного разведения и формирования стабильных домашних популяций с характерным генетическим почерком.

Дополнительный вклад в распространение домашних линий по Европе пришелся на период около двух тысяч лет назад, когда животные прибыли на средиземноморские порты вместе с торговыми и военными экспедициями, в том числе в эпоху римского влияния. Эти волны миграции привели к широкому расселению домашних кошек в Европе с последующим продвижением на восток вдоль торговых путей.

Ученые пересмотрели историю дружбы человека и кошек

Новый хронологический сдвиг требует пересмотра классических сценариев «одомашнивания возле зернохранилищ», где предполагалось раннее, многоцентровое и линейное распространение домашних кошек вместе с сельским хозяйством. Современная картина больше похожа на накопительное и многофазное событие: длительные эпизодические взаимодействия человека и дикой кошки в разных регионах, затем локальные центры интенсивного взаимодействия, породившие устойчивые популяции, и, наконец, транспортировка и распространение уже домашних особей по торговым коридорам. Такой сценарий согласуется с идеей «самоодомашнивания», при которой коты стремились к комменсальному образу жизни рядом с человеческими поселениями, а выбор со стороны людей носил преимущественно косвенный характер.

Археогенетические методы, задействованные в работе, позволили реконструировать геномные линии через секвенирование ядерной ДНК и сопоставление с современными популяциями африканских и европейских диких котов. Это позволило выявить генетические маркеры, однозначно связывающие предков современных домашних кошек с североафриканскими дикими популяциями. Одновременно анализ древних митохондриальных линий показал сложную картину локальных пересечений и временных наложений между разными популяциями Felis lybica. Точность датировок повысилась благодаря совмещению радиоуглеродного анализа стратиграфии и генетической филогенетики.