Пандемия "Черной смерти" возможно была вызвана извержением вулкана

Середина XIV века навсегда осталась в истории Европы тёмной полосой. Чёрная Смерть — стремительная пандемия, унёсшая, по разным оценкам, от трети до половины населения континента, — стала символом абсолютного ужаса. Историки и эпидемиологи десятилетиями спорили об условиях, позволивших чуме достичь такого размаха. Теперь новое исследование предлагает неожиданную и масштабную версию, которая отправляет нас не в лабораторию, а к древним лесам и полярным льдам. Согласно этой гипотезе, катастрофа началась не в портовом городе и не на караванном пути, а в жерле вулкана.

Группа исследователей, изучив климатические архивы прошлого, реконструировала сценарий «идеального шторма», который мог подготовить почву для величайшей демографической катастрофы Старого Света. Их работа, опубликованная в журнале «Communications Earth & Environment», рисует картину, где силы природы и человеческая логика сплетаются в роковую цепь событий.

Учёные обратились к самым надёжным летописцам климата — годичным кольцам деревьев по всей Европе и ледяным кернам из Антарктиды и Гренландии. Эти природные записи показали, что примерно в 1345 году, за два года до массового распространения чумы, произошло мощное извержение. Местонахождение вулкана (или группы вулканов) остаётся загадкой, но данные указывают на тропические широты. Последствия были глобальными: гигантское облако пепла и серы распространилось по атмосфере, частично перекрыв солнечный свет, особенно в Средиземноморском регионе. Наступило резкое похолодание, повлёкшее за собой неурожай и гибель посевов.

И здесь в игру вступает человеческий фактор. Столкнувшись с угрозой голода и социальных потрясений, процветающие итальянские города‑государства, такие как Венеция и Генуя, начали экстренные закупки зерна. Единственным регионом, где был избыток продовольствия в тот кризисный период, оказалось Причерноморье. Корабли отправились за спасением. Однако вместе с зерном они, сами того не ведая, погрузили на борт и невидимую смерть.

Согласно общепринятой научной точке зрения, возбудителем чумы является бактерия Yersinia pestis, чьим природным резервуаром являются популяции диких грызунов Центральной Азии. В обычных условиях её распространение сдерживается. Но климатический шок, вызванный извержением, мог нарушить хрупкий баланс, вынудив грызунов мигрировать и активнее контактировать с человеческими поселениями и торговыми путями. Таким образом, зерновые склады в Причерноморье могли стать эпицентром заражения. Корабли, пришедшие за хлебом для спасения Европы от голода, стали «чёрными галерами», доставившими туда чуму.

Эта гипотеза не отрицает биологических причин пандемии, но предлагает взглянуть на неё через призму экосистемного коллапса. Это история о том, как глобальное изменение климата, вызванное извержением, спровоцировало цепочку событий — от неурожая до отчаяния, от отчаяния до рискованных торговых решений, — которая открыла дорогу патогену. Чёрная Смерть предстаёт не просто болезнью, а трагическим результатом пересечения тектонических сил, атмосферных аномалий и экономической логики выживания. Она напоминает нам, что история человечества часто пишется не только им самим, но и безмолвной мощью планеты.