На леднике «Судного дня» в Антарктиде зафиксированы сотни землетрясений

Ледник Туэйтса в Антарктиде, прозванный «ледником Судного дня» за потенциальную угрозу резкого повышения уровня моря, ведёт себя беспокойно. С 2010 по 2023 год в его океанической части зафиксированы сотни особых сейсмических событий — ледниковых землетрясений. Это открытие меняет представления о стабильности одного из самых уязвимых ледяных массивов планеты.

Тихие, но красноречивые толчки

Ледниковые землетрясения — не обычные подземные толчки. Они рождаются, когда гигантские глыбы льда откалываются от края ледника и с грохотом падают в воду. Переворачиваясь, эти айсберги бьются о материнский ледник, порождая низкочастотные сейсмические волны. Именно из-за отсутствия высоких частот, которые обычно улавливают сети мониторинга, такие события долго оставались незамеченными.

До сих пор считалось, что это явление характерно в основном для Гренландии, где толчки имеют большую силу и чёткую сезонность, учащаясь к концу лета. В Антарктиде же прямых доказательств практически не находили. Новое исследование, основанное на данных локальных антарктических станций, а не глобальных сетей, изменило картину.

Паника или закономерность?

Из более чем 360 обнаруженных событий около 245 сгруппированы у морского края ледника Туэйтса. Пик активности пришёлся на 2018–2020 годы, что совпадает с периодом ускоренного движения ледяного языка в океан, зафиксированного спутниками.

Здесь кроется ключевое отличие от гренландской модели. Если в северном полушарии главным «дирижёром» откалывания айсбергов является тёплый летний воздух, то на Туэйтсе, вероятно, решающую роль играют океанические течения. Тёплая вода подтачивает ледник снизу, ослабляя его структуру и заставляя двигаться быстрее. Это создаёт напряжения, которые и высвобождаются в виде частого обрушения ледяных глыб.

Загадка второй точки

Вторая группа толчков обнаружена у ледника Пайн-Айленд, но её природа менее понятна. События происходят в 60–80 километрах от берега, что исключает версию с опрокидыванием айсбергов. Что вызывает эти толчки — движение глубоких слоёв льда, взаимодействие ледникового ложа с коренной породой или иные процессы — вопрос для дальнейших исследований.

Что это значит для будущего?

Обнаружение сотен ледниковых землетрясений — не предсказание немедленного коллапса, но яркий индикатор глубокой нестабильности. Ледник Туэйтса держится на плаву благодаря подводному шельфу, который действует как пробка, сдерживая поток льда с континента. Учащающиеся толчки могут сигнализировать об ослаблении этой «пробки» из-за воздействия тёплой океанской воды.

Понимание связи между океанскими условиями, скоростью движения льда и частотой обрушений — критически важно. Именно это определяет, будет ли ледник разрушаться постепенно веками или перейдёт в состояние быстрого, неконтролируемого отступления, способного поднять уровень Мирового океана на метры.

Мониторинг ледниковых землетрясений становится новым инструментом для диагностики здоровья гигантских ледяных массивов. Тихие толчки под «ледником Судного дня» — это его пульс, и его учащённый ритм заставляет учёных всерьёз прислушаться к тому, что происходит в ледяном сердце Антарктиды.