Космический скиталец: зонд «Европа Клиппер» провёл наблюдения за кометой 3I/ATLAS

Научная команда миссии NASA «Европа Клиппер», чьей основной целью является изучение спутника Юпитера, успешно провела уникальное наблюдение межзвёздной кометы 3I/ATLAS. Эти данные помогут учёным раскрыть химический состав этого редкого гостя, который вскоре навсегда покинет нашу Солнечную систему.

18 декабря 2025 года на официальном блоге NASA, посвящённом миссии, появилось сообщение о том, что 6 ноября космический аппарат с расстояния около 164 миллионов километров сумел зафиксировать комету с помощью ультрафиолетового спектрографа «Европа‑UVS». Этот инструмент, предназначенный для анализа атмосферы и поверхности спутника Европа, был творчески перенаправлен для наблюдения за пролетающим объектом.

«Как и несколько других роботизированных миссий NASA, команде “Европа Клиппер” удалось творчески перепрофилировать специальные инструменты на космическом аппарате, чтобы воспользоваться уникальной возможностью изучить 3I/ATLAS, пока он стремительно движется через Солнечную систему, чтобы больше никогда не вернуться», — отмечается в сообщении агентства.

Наблюдения, продолжавшиеся семь часов, позволили собрать данные, которые впоследствии будут использованы для определения состава и распределения элементов в коме кометы — газопылевом облаке, окружающем её ледяное ядро. Ультрафиолетовый спектрограф работает, сканируя участок неба, собирая ультрафиолетовый свет и разделяя его на составляющие длины волн, что позволяет понять химический состав наблюдаемых объектов.

«Европа Клиппер», запущенный в октябре 2024 года, продолжает свой путь к системе Юпитера, куда он прибудет в апреле 2030 года. Основная задача миссии — исследование спутника Европа, покрытого льдом, под которым, как полагают учёные, скрывается огромный солёный океан, потенциально пригодный для жизни. Комета 3I/ATLAS, впервые обнаруженная летом 2025 года, стала ценным побочным объектом для исследований, демонстрирующим гибкость и широкие возможности научных инструментов в глубоком космосе.