Астрономы обнаружили экзопланету необычного вида, которая не поддается объяснению

Космос продолжает преподносить сюрпризы, которые бросают вызов устоявшимся теориям. Астрономы, работающие с данными космического телескопа «Джеймс Уэбб», обнаружили экзопланету, чей внешний вид и химический состав кажутся невозможными с точки зрения современных знаний о формировании планет. Этот мир, напоминающий по форме лимон, вращается вокруг мёртвой, стремительно вращающейся звезды, но его истинная загадка скрыта в атмосфере.

Объект, получивший обозначение PSR J2322‑2650b, является газовым гигантом массой с Юпитер. Однако его орбита пролегает не вокруг обычной звезды, а вокруг пульсара — сверхплотного остатка ядра массивного светила, которое вспыхнуло сверхновой и теперь, словно космический маяк, испускает строго периодические импульсы излучения. Мощная гравитация пульсара так сильно растягивает близко расположенную планету, что она приобрела вытянутую, лимоновидную форму. Хотя некоторые «раздутые» горячие юпитеры у других звёзд тоже могут быть слегка деформированы, степень искажения PSR J2322‑2650b беспрецедентна для мира таких размеров.

Но главный сюрприз преподнёс спектральный анализ атмосферы планеты, проведённый «Уэббом». Исследователи ожидали обнаружить смесь различных элементов, однако данные показали нечто иное. Атмосфера оказалась обогащена углеродом, но при этом в ней практически отсутствуют азот и кислород. «Повсюду во Вселенной, где есть углерод, как правило, присутствуют азот и кислород», — отмечает Майкл Чжан, соавтор исследования из Чикагского университета. Это фундаментальное химическое правило, наблюдаемое в звёздах, газовых облаках и планетарных атмосферах, здесь оказалось нарушенным.

Учёные полагают, что углерод может присутствовать не только в газообразной форме, но и в виде кристаллических структур — алмазов, которые могут составлять значительную часть как атмосферы, так и самого ядра планеты. Это открытие ставит перед астрофизиками сложнейшую загадку: как такое тело вообще могло сформироваться?

Стандартные модели планетообразования не могут удовлетворительно объяснить появление газового гиганта с такой аномальной атмосферой на орбите пульсара. Одна из рассматриваемых гипотез предполагает, что PSR J2322‑2650b — это не планета в классическом понимании, а уцелевшее ядро бывшей звезды, возможно, белого карлика, который был лишён внешних слоёв катастрофическими событиями в этой системе. Однако даже эта экзотическая версия не проясняет полного отсутствия азота и кислорода.

«Мне не исключено, что это совершенно новый тип объекта», — признаётся Майкл Чжан. Открытие, подробности которого будут опубликованы в «Астрофизическом журнале», демонстрирует, насколько разнообразными и неожиданными могут быть миры за пределами нашей Солнечной системы. PSR J2322‑2650b становится очередным напоминанием о том, что природа не обязана следовать созданным человеком теоретическим шаблонам, и что главные открытия в астрономии, возможно, ещё впереди.