Первая встреча: контакт с угасающим миром

Вопрос о том, когда и при каких обстоятельствах человечество войдёт в контакт с внеземным разумом, долгое время был уделом фантастов и оптимистичных научных прогнозов. Общепринятая точка зрения рисует образ высокоразвитой, технологически превосходящей нас цивилизации, способной преодолеть космические расстояния. Однако новое исследование, представленное астрономом из Колумбийского университета доктором Дэвидом Киппингом, предлагает иной, более тревожный и вместе с тем реалистичный сценарий. Его так называемая эсхатологическая гипотеза предполагает, что первым сигналом, который мы можем обнаружить, будет не триумфальное послание процветающего общества, а последний «крик» цивилизации на грани гибели.

Основная логика гипотезы строится на простом, но мощном аргументе о синхронизации временных шкал. Цивилизации, по всей видимости, существуют космически краткий миг. Их технологический расцвет, в течение которого они способны генерировать мощные обнаруживаемые сигналы или инженерные проекты, заметные на межзвёздных расстояниях, может длиться лишь столетия или тысячелетия. В масштабах Галактики возрастом в миллиарды лет шансы, что два таких технологических пика случайно совпадут во времени, не так уж велики. Гораздо вероятнее, что мы наткнёмся на «эхо» — сигналы, оставшиеся от общества, которое уже исчезло, или зафиксируем признаки катаклизма в момент его свершения.

Доктор Киппинг использует аналогию с попыткой установить контакт между маяками, вспыхивающими на мгновение в огромном, тёмном и бурном океане. Если каждый маяк светит лишь краткий миг, большинство сигналов, которые мы увидим, будут исходить от сооружений, которые уже разрушаются или вот‑вот погаснут. В контексте поиска внеземного разума (SETI) это означает, что человечество с большей вероятностью обнаружит «громкую», отчаянную активность цивилизации в фазе глубокого кризиса, нежели размеренную коммуникацию устойчивого общества.

Что может стать таким «громким» сигналом? Это не обязательно сознательное радиопослание. Гипотеза указывает на возможность обнаружения техносигнатур — побочных следов технологической деятельности, которые могут быть интерпретированы как признаки разума. Например, это могла бы быть вспышка гамма‑излучения от неконтролируемой реакции термоядерного синтеза, свидетельства масштабного орбитального или планетарного конфликта, оставляющего характерный след в атмосфере далёкой экзопланеты, или даже неестественно быстрое изменение климата инопланетного мира, вызванное катастрофическим употреблением ресурсов.

Таким образом, первая обнаруженная внеземная цивилизация может предстать перед нами не в роли учителя или завоевателя, а в роли трагического предостережения. Мы можем стать свидетелями последнего акта драмы, разыгравшейся за многие световые годы от Земли. Такой контакт, даже если он будет представлять собой лишь расшифровку данных телескопов, станет беспрецедентным уроком. Он может предоставить конкретные доказательства того, что высокие технологии не являются гарантией выживания, и показать, какие именно опасности — будь то ядерная война, климатическая катастрофа, вышедший из‑под контроля искусственный интеллект или иная неизвестная нам угроза — способны уничтожить развитый мир.

Эта перспектива заставляет по‑новому взглянуть на наши собственные усилия по поиску братьев по разуму. Программы SETI и исследования экзопланет в таком свете становятся не только поиском иных форм жизни, но и формой археологии будущего, попыткой найти в космосе «предупреждающие знаки». Эсхатологическая гипотеза смещает фокус с вопроса «Где они?» на вопросы «В каком состоянии мы их найдём?» и «Чему мы можем научиться, наблюдая их падение?».

Если предположения доктора Киппинга верны, то молчание Вселенной, которое многие воспринимают как Великий фильтр — некий непреодолимый барьер на пути развития цивилизаций, — может быть наполнено не тишиной, а приглушёнными отзвуками далёких катастроф. И наша задача — настроить инструменты достаточно точно, чтобы услышать в этом космическом шуме последние сигналы тех, кто, возможно, прошёл по пути, который человечество только начинает прокладывать. В таком случае первый контакт станет не началом диалога, а моментом глубокого размышления о нашем собственном выборе и будущем.