Сотни туфель викторианской эпохи выбросило на побережье Уэльса

На пляже Огмор‑бай‑Си в валлийском графстве Вейл‑оф‑Гламорган разворачивается настоящая историческая загадка. Волонтёры, занимавшиеся очисткой местных водоёмов от морского мусора, обнаружили сотни старинных кожаных ботинок, которые, по мнению экспертов, относятся к викторианской эпохе, то есть к XIX веку.

Находка была сделана участниками социального предприятия Beach Academy. По словам его представителя Эммы Лампорт, за одну только последнюю неделю в небольшой зоне было собрано около двухсот экземпляров обуви. Всего же с начала проекта в сентябре добровольцы извлекли из прибрежной гальки и илистых отложений более четырёхсот пар.

Обувь, несмотря на долгое пребывание в воде, сохранила узнаваемую форму. Это чёрные кожаные ботинки на подошвах, подбитых характерными для того времени хобнейлами — металлическими шипами для прочности. Отсутствие шнурков и следы естественного износа лишь подчёркивают их возраст. Некоторые экземпляры, судя по очень малому размеру, могли принадлежать детям или, что более вероятно, женщинам, поскольку антропометрические данные людей в прошлом отличались от современных.

Локальная легенда сразу же связала находку с кораблекрушением у близлежащего Тускер‑Рока — опасной подводной скалы, полностью обнажающейся лишь во время отлива. Согласно преданию, около 150 лет назад здесь потерпел крушение итальянский грузовой корабль. Предполагается, что его трюмы могли перевозить партию кожаной обуви, которая со временем оказалась погребена в илистых отложениях устья реки Огмор и теперь периодически вымывается на берег во время штормов.

Эту гипотезу отчасти подтверждает Лара Мейклем, известный автор книг о мадларкинге (поиске исторических артефактов в речных наносах). Она не только уверенно датирует обувь викторианским периодом, но и указывает, что такое количество одинаковых предметов, скорее всего, свидетельствует об их транспортном происхождении, то есть о кораблекрушении.

Фотограф Питер Бриттон, создававший художественную серию «Призрачные корабли и приливы» как раз о Тускер‑Роке, называет внезапное появление этих ботинок удивительным напоминанием истории. Доктор Майкл Робертс из Школы наук об океане Университета Бангора добавляет научный контекст: многие корабли викторианской эпохи, затонувшие у побережья Уэльса, сейчас действительно могут начать разрушаться, выпуская на волю своё многолетнее содержимое.

Интересно, что находка не является единичным случаем. В местных сообществах в социальных сетях и раньше делились фотографиями аналогичной обуви, находимой на этом побережье. Таким образом, пляж Огмор‑бай‑Си продолжает медленно и таинственно возвращать прошлое, предлагая современникам задуматься о судьбах давно забытых кораблей и их экипажей.