В Крыму нашли ископаемого желтопузика: он жил здесь почти 2 млн лет назад

В пещере Таврида в Крыму найдены останки древнего желтопузика возрастом более полутора миллионов лет — это первая подтвержденная фоссилия безногой ящерицы на полуострове.

Российские палеонтологи сделали уникальную находку в карстовой пещере Таврида (п. Зуя, Белогорский район Крыма). В нижнеплейстоценовых отложениях были обнаружены ископаемые останки желтопузика (Pseudopus apodus), безногой ящерицы из семейства веретеницевых (Anguidae). Это первое документально подтвержденное свидетельство присутствия ископаемых представителей этого семейства на территории Крымского полуострова. Результаты исследования были опубликованы в Russian Journal of Herpetology.

Что известно о находке

Останки, включающие верхнечелюстную кость, изолированный зуб и позвонки, позволили уверенно отнести находку к современному виду Pseudopus apodus, который известен и в современной фауне региона. Ученые относят эти останки к нижнему плейстоцену — их возраст около 1,6–1,8 миллионов лет. Таким образом, желтопузики уже в раннем плейстоцене обитали в пределах своего нынешнего ареала, что уточняет представления об истории расселения этих необычных пресмыкающихся в Европе.

Верхнечелюстная кость (A—C), изолированный зуб (D) и позвонки (E—N) желтопузика Pseudopus apodus (Pallas, 1775) из нижнего плейстоцена пещеры Таврида, Крым. Масштабная линейка 2 ммИсточник: Новости РАН

Ранее ископаемые останки веретеницевых находили значительно реже и только в других частях Европы, а плейстоценовые окаменелости этой группы крайне редки и фрагментарны. Новые данные показывают, что желтопузики могли заселять территорию нынешнего Крыма задолго до голоцена.

По мнению исследователей, обнаружение желтопузика в Крыму помогает реконструировать эволюционную историю вида и уточнить особенности его расселения в Европе в плейстоцене. Пещера Таврида продолжает удивлять: ранее здесь находили останки других древних позвоночных, в том числе сухопутных млекопитающих, возраст которых также превышает миллион лет.

Интересные факты:

Желтопузик, несмотря на «легкомысленное» название — крупнейшая современная безногая ящерица, достигающая 1,5 м в длину и встречающаяся на южном берегу Крыма и в других частях Причерноморья.

Желтопузик не имеет ног, хотя и является ящерицей: передних конечностей нет совсем, а задние представлены двумя бугорками около анального отверстия. Голова у желтопузика четырехгранная с заостренной мордой. Змеевидное туловище немного сжато с боков. Оно переходит в длинный хвост, на который приходится около двух третей общей длины животного. Взрослые желтопузики имеют однообразную оливково-бурую окраску, иногда с красноватым оттенком. Желтый живот лишь у молодняка. Под чешуей желтопузиков находятся костные пластинки (остеодермы).Источник: https://commons.wikimedia.org/

Пещера Таврида была обнаружена в 2018 году при строительстве одноименной трассы и является крупным археолого-палеонтологическим объектом с множеством древних находок.